영국 맨체스터 시티 FC가 프리미어리그 재정 규정 위반과 관련된 115개 혐의 중 1건을 제외한 모든 혐의에서 유죄 판결을 받은 후 맨체스터 시티의 홈구장인 에티하드 스타디움의 전경이 보이고 있다. 로이터 연합뉴스

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체시터 시티(맨시티) 회장이 재정 규정을 위반한 것으로 드러났음에도 여전히 결백을 입증할 수 있다고 주장했다.

칼둔 알무바라크 회장은 26일(현지시간) 구단 홈페이지에 입장문을 통해 “EPL 절차는 아직 갈 길이 멀고, 구단의 결백을 입증하겠다는 우리의 확신과 의지는 이 일이 시작됐을 때와 똑같이 강하다”고 말했다.

이어 “우리가 왜 이렇게 확신하는지 여러분이 이해하도록 공유하고픈 것들이 정말 많다”면서도 “그러나 법적 절차에서 엄격하게 기밀 유지를 해야 하기에 그렇게 할 수 없다. 이 서한조차 규정 준수를 위해 여러 차례 법률 검토를 거쳤다”고 했다.

전날 디애슬레틱은 맨시티가 EPL 독립조사위원회 심리에서 115개 혐의 가운데 114건에서 유죄 판단을 받았다고 보도했다.

맨시티는 2009-2010 시즌부터 2017-2018 시즌까지 재정 페어플레이(FFP) 규정을 포함한 유럽축구연맹(UEFA) 규정 위반, EPL 수익성 및 지속가능성 규정(PSR) 위반, EPL 조사 불응 등의 혐의를 받았다.

디애슬레틱 보도에 따르면 독립조사위는 이미 맨시티의 규정 위반 의혹이 대부분 사실이라는 판단을 내렸다.

그러나 알무바라크 회장은 “일부에서는 성급하게 자신들만의 결론을 내렸고 우리 주변에는 온갖 소음이 소용돌이치고 있지만, 달라진 것은 없다”며 “우리는 전에도 함께 어려움을 헤쳐왔고 이겨냈다”고 말했다.

승점 삭감, 심지어 EPL 퇴출에 이은 강등까지 거론되는 가운데, 만약 승점이 삭감된다면 맨시티가 획득한 우승 타이틀을 박탈당할 가능성도 있다.

독립조사위가 심리에서 다룬 기간에는 로베르토 만치니, 마누엘 펠레그리니 감독 체제와 지난 시즌을 끝으로 10년간 잡은 지휘봉을 내려놓은 페프 과르디올라 감독 부임 초기 2년이 포함된다.

맨시티는 이 기간에 EPL 3회, 리그컵 3회, 커뮤니티실드 1회, FA컵 1회 등의 성적을 거뒀다.

앞서 에버턴은 2023-2024 시즌 재정 규정 위반으로 승점 8점을, 노팅엄 포리스트는 2024년 3월 승점 4점을 각각 삭감당한 바 있다.