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| LIV 골프 스콧 오닐 CEO가 지난 4월 부산 아시아드 컨트리클럽에서 열린 LIV 골프 코리아 공식 기자회견에 참석한 모습.
김성효 선임기자 |
극심한 자금난으로 존폐 위기에 놓인 리브(LIV) 골프가 시즌 최종전인 팀 챔피언십 미시간 대회 개최를 포기할 것으로 보인다.
골프 전문 매체 플러싱 잇 골프는 29일(한국시간) LIV 골프가 다음 달 개최 예정이던 시즌 최종전 팀 챔피언십 미시간 대회 취소를 30일 공식 발표할 예정이라고 보도했다. 올해 대회는 다음 달 28~31일 미국 미시간주 플리머스 세인트존스 리조트에서 열릴 예정이었다.
미시간 대회는 시즌의 마무리를 장식하는 최종 경기로, 13개의 팀이 우승을 놓고 경쟁하는 단체전이다. 지난해 이 대회의 총상금은 5000만 달러(한화 약 728억 원)로 미국프로골프(PGA) 투어 챔피언십(4000만 달러)보다 많았다.
LIV 골프는 지난 4년간 50억 달러(7조3000억 원) 이상을 투자한 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 자금 지원을 중단하면서 극심한 자금난에 시달리고 있다. 이에 지난 6월 개최하려던 뉴올리언스 대회도 취소했다.
만약 미시간 대회마저 진행하지 못하면 올해 일정은 뉴욕 대회와 인디애나폴리스 대회만 남는다. 뉴욕 대회는 다음 달 7~10일 미국 뉴저지주 베드민스터 트럼프 내셔널 골프클럽에서 열리며, 인디애나폴리스 대회는 다음 달 21~24일 미국 인디애나주 웨스트필드 더 클럽 앳 채텀 힐스에서 개최된다.
실제 LIV 골프는 최근 운영난으로 잇따라 곤욕을 겪고 있다. 최근 중계방송 기술 사용 대금을 지급하지 못해 관련 업체로부터 100만 달러 규모의 대금 지급 소송에 휘말렸고, 지난 22일에는 아시아의 프로골프 대회를 주관하는 아시안투어가 LIV 골프와의 관계를 정리하겠다고 발표했다.
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