2026 북중미 월드컵에서 32강 진출에 실패한 한국축구국가대표팀의 홍명보 감독이 28일(현지시간) 기자회견을 위해 멕시코 사포판 치바스 바예 베르데로 들어서고 있다. 연합뉴스

정몽규 대한축구협회장이 홍명보 국가대표팀 감독 선임에 부당하게 개입했다는 의혹에 대한 경찰 수사가 2년째 이어지고 있다.

경찰이 이렇다 할 결론을 내지 않는 사이, 의혹의 당사자인 정 회장과 홍 감독이 자리에 물러나면서 수사 ‘실익’에 의문도 나온다.

서울 종로경찰서는 홍 감독 선임 관련 정 회장의 업무방해·업무상 배임 등 혐의 고발사건을 2024년 7월 배당받은 뒤 아직도 처분을 내리지 않았다.

정 회장 외 이임생 전 기술이사 등 협회 관계자들도 피고발인 신분으로 수사선상에 올랐으나 역시 처분은 내려지지 않았다.

수사상 사실관계는 2024년 11월 문체부 감사와 행정재판을 통해 드러났는데도, 구체적인 혐의 구성에는 시간이 더 필요하다는 것이다.

서울경찰청 관계자는 29일 정례 기자 간담회에서 “관련된 고발사건은 8건”이라며 “홍 감독 (자체는) 고발 대상에 포함돼 있지 않다”고 밝혔다. 이어 “관련 행정소송도 4월에 1심 판결이 났는데, 재판 절차도 지켜볼 필요가 있었다”고 말했다.

서울행정법원은 축구협회가 문화체육관광부를 상대로 정 회장에 대한 중징계 요구를 취소해달라고 낸 소송에서 지난 4월 협회 패소 판결과 함께 사실관계를 밝혔다.

2024년 홍 감독 선임 당시 축구협회의 전력강화위원회가 그를 1순위 후보로 선별하는 과정에서 위법성이 확인됐다는 것이다.

20일 수원 장안구 수원종합운동장에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 수원FC 위민과 내고향여자축구단의 경기. 정몽규 대한축구협회장(왼쪽부터), 우원식 국회의장, 최휘영 문화체육관광부 장관, 유승민 대한체육회장이 경기를 관전하고 있다. 연합뉴스

전력강화위가 홍 감독을 낙점한 뒤 정해성 전 위원장이 정 회장과 소통하다 돌연 사퇴했다. 이후 축구협회 수뇌부가 권한이 없는 이임생 전 기술이사에게 감독 추천권을 넘겼다고 봤다.

이런 절차적 하자를 품은 상태에서 전력강화위로부터 보고받아 감독 선임을 최종 승인하는 이사회의 결정 역시 충분한 토의 없이 일방적으로 이뤄졌다는 결론이다. 협회는 1심 판단을 받아들일 수 없다며 항소한 상태다.

이런 행정 처분과 형사 사안에 대한 판단이 다르다는 게 경찰 입장이다.

업무방해 혐의가 성립하려면 정 회장이 속임수나 강압으로 전력강화위원회나 축구협회 각 기관을 방해하려는 ‘고의성’이 추가로 입증돼야 한다는 것이다.

수사가 지연되는 사이 정 회장과 홍 감독은 차례로 퇴진 의사를 밝혔다.

정 회장은 2026 북중미 월드컵을 앞둔 지난달 성명을 내고 대회 폐막 이후 물러나겠다고 밝혔다. 홍 감독도 대회 조별리그 탈락이 확정된 이날 새벽 대표팀의 베이스캠프 훈련장이었던 멕시코 사포판의 치바스 베르데 바예에서 취재진과 만나 사퇴 의사를 밝혔다.