지난 26일 부산 사직야구장에서 열린 롯데 자이언츠 정훈이 은퇴식 행사장에 걸어 들어가고 있다. 롯데 자이언츠 제공

“롯데 자이언츠 정훈이어서 행복했습니다.” 롯데 정훈이 은퇴식에서 2만3200명의 관중 앞에서 은퇴 소감을 밝혔다.

지난 26일 ‘16년 원클럽맨 ’롯데 정훈의 은퇴식이 열린 부산 사직야구장은 평일임에도 불구하고 경기 전부터 팬들로 붐볐다. 이날 서울 울산 등 전국 각지에서 정훈의 은퇴식에 방문하기 위해 많은 팬들이 사직야구장을 찾았다. 조소영(28) 씨는 “은퇴식에 오려 연차 쓰고 서울에서 왔다”며 “프로에서 탄탄대로를 걷는 선수들도 있지만 정훈의 야구 인생이 저희 삶과 더 가깝다고 생각해서 더욱 애정이 가는 선수”라고 설명했다.

이날 사직야구장 곳곳에는 남녀노소 나이 불문 정훈의 은퇴 기념 유니폼을 입은 사람을 흔히 볼 수 있었으며 중앙 출입구와 자이언츠샵 앞에는 각각 정훈의 팬 사인회를 보기 위한 줄과 그의 은퇴 기념 굿즈를 구매하기 위해 정렬된 줄이 길게 늘어섰다. 또 입장 정문에 마련된 정훈의 16년 여정이 담은 사진 전시 공간은 기념사진을 남기는 팬들로 들어찼다.

롯데 팬들에게 정훈은 ‘인간 승리’의 대명사이자 ‘대체 불가 베테랑’이다. 2006년 현대 유니콘스에 신고선수(현재 육성선수)로 입단했으나 1년 만에 방출됐고, 박격포병으로 입대한 정훈은 전역 후 양덕초등학교(마산) 야구부 코치로 활동하다가 2010년 롯데에서 신고선수로 입단했다. 그는 16년 동안 롯데에서 1군 통산 타율 0.271, 1476경기 4211타수 1143안타(80홈런) 532타점을 기록했다.

정훈은 성적은 화려하지 않았지만 16년 동안 경기장에서 ‘투지’ 넘치는 모습을 보였다. 포수를 제외한 내야수 외야수 등 여러 포지션에서 묵묵히 버텼고, 매 타석 ‘절실함’을 여실히 드러내며 선수단의 ‘본보기’로 꼽혔다. 정훈은 지난해 12월 은퇴를 선언했고, 은퇴식은 4월에 예정돼있었으나 당일 우천 취소로 미뤄져 롯데의 경기 일정 등을 이유로 은퇴식이 늦어졌다.

은퇴식 직전 만난 정훈은 계속해서 팬들에게 고마움을 표했다. 그는 “성적과 결과만 놓고 봤을 땐 많이 떨어진다고 생각했다”며 “롯데 팬분들이 은퇴식에 대한 많은 언급을 해주셔서 이루어지는 것”이라고 말했다. 이어 “(롯데가) 연승 달릴 때 해설을 다 떠나서 반가웠다”며 “은퇴식이 잡혀있기도 하고 좋은 분위기에서 했으면 좋겠다고 생각했는데, 최근 롯데가 좋은 분위기로 바뀐 것 같아서 마음의 짐을 덜었다”고 롯데의 상승세에 반가움을 표했다.

롯데 자이언츠 정훈이 지난 26일 부산 사직야구장에서 열린 은퇴식에서 눈시울을 붉히고 있다. 롯데 자이언츠 제공

경기 전 인터뷰에서 “오늘은 안 울 것 같다”던 정훈은 팬들의 등장곡과 응원곡을 듣자 눈시울을 붉혔다. 만원 관중(2만3200명) 속에서 은퇴식을 치른 정훈은 “16년 동안 뜨거운 응원과 과분한 사랑을 받으며 누구보다 행복한 선수 생활을 할 수 있었다”며 “야구 선수 정훈이 아닌 롯데 자이언츠 정훈이라 행복했다”고 소감을 밝혔다.

롯데는 경기 전 정훈 가족의 시구·시타를 시작으로, 경기 중간 기념 영상과 경기 후 엔딩 크레딧 영상까지 알차게 구성했다. 이날 야구장을 찾은 박미경(54) 씨는 “오랜만에 정훈 응원가를 떼창 했는데 너무 신나고, 아쉬웠다”며 “후배 양성을 비롯해 야구를 놓지 않고 계속해 줬으면 좋겠다”고 바람을 전했다.

한편 롯데 선수단은 든든한 정신적 지주였던 정훈의 인생 2막을 응원하기 위해 아이 패치에 정훈의 이름을 붙이고 경기에 나섰고, 선발 투수 나균안과 전민재의 3타점을 앞세워 1점 차 승리(3-2)를 선물했다.