- MLB 선수 8명 출전 역대 최다

월드베이스볼클래식(WBC) 2연패를 노리는 일본이 최종 선수단 구성까지 단 한 명의 퍼즐만 남겨뒀다.

일본 야구대표팀 이바타 히로카즈 감독은 지난 26일 일본 도쿄에서 열린 기자회견을 통해 2026 WBC 출전선수 10명을 밝혔다. 기존 19명의 선수를 공개한 것에 이어 10명을 추가로 알리며 29명의 엔트리를 확정했다.

눈에 띄는 선수는 단연 우완투수 야마모토 요시노부(LA 다저스)다. 야마모토는 2025 메이저리그(MLB) 월드시리즈 최우수선수(MVP)를 거머쥔 에이스다. 야마모토를 비롯해 내야수 오카모토 가즈마(토론토 블루제이스)·무라카미 무네타카(시카고 화이트삭스), 외야수 스즈키 세이야(시카고 컵스) 등 빅리거들도 대거 합류한다. 이로써 일본 야구대표팀은 역대 최다 MLB 선수(8명)가 출전한다. 기존 합류가 확실했던 빅리거는 오타니 쇼헤이(LA 다저스), 기쿠치 유세이(LA 에인절스·투수), 마쓰이 유키(샌디에이고 파드리스·투수), 스가노 도모유키(FA·투수)다. 오타니는 상위 타선에 타자로 기용될 전망이며 투수 출전 여부는 MLB 스프링캠프 이후에 확실해질 것으로 보인다.

일본 아사히신문은 WBC 조별리그 대만전에 야마모토가 출전할 가능성을 시사하며 이후 한국과의 경기에 기쿠치 또는 스가노의 등판을 전망했다. 기쿠치는 아시아 대표 좌완 강속구 투수로 꼽히며, 스가노는 2025시즌 MLB 볼티모어 오리올스에서 선발투수로 30경기에 등판해 10승 10패 성적을 기록했다. 한국은 일본과 1라운드 C조에 함께 묶였다. 한일전은 오는 3월 7일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 열린다.