- KBO·독립리그 등 출신 다양
- 외인 2명 포함 9명 추가 영입
- 내달 초 완료·중순께 본격 전훈

프로야구 첫 시민구단으로 주목받는 울산 웨일즈가 선수단 구성 마무리에 박차를 가하고 있다.

지난 13일 울산 문수야구장에 열린 울산 웨일즈 선수 공개 선발 시험에서 선수들이 타격을 하고 있다. 울산시 제공

27일 울산시체육회에 따르면, 울산 웨일즈는 지난 13·14일 이틀간 치른 선수 공개 선발 시험(트라이아웃)에서 합격한 선수 26명을 선수단 명단에 등록했다. 트라이아웃을 통해 선발된 이는 투수 13명, 포수 2명, 내야수 7명, 외야수 4명이다. 이들은 다음 달 1일부터 울산 문수야구장에서 훈련에 돌입한다.

선수단은 일본프로야구(NPB)와 한국야구위원회(KBO) 등 프로 출신부터 독립리그와 대학, 고교 출신까지 다채롭게 구성됐다.

그중에서 눈에 띄는 선수는 NPB 출신 우완 투수 오카다 아키타케와 고바야시 주이다. 오카다는 2015년 NPB 센트럴리그 히로시마 도요 카프의 1차 지명을 받았다. 그는 9시즌 동안 주전 투수로 활약했으며, 일본에서 국가대표까지 경험했다.

고바야시는 퍼시픽리그 소프트뱅크 호크스에서 2020년부터 4년간 힘 있는 투구를 선보였다. 울산 웨일즈 장원진 감독은 “외국인 투수의 경우 이닝을 길게 소화할 수 있는 선발 투수로 기용할 계획이었다”며 “오카다와 고바야시가 트라이아웃에서 그에 맞는 좋은 퍼포먼스를 보였다”고 평가했다.

KBO 경력이 있는 선수는 김수인(LG 트윈스), 민승기(한화 이글스), 박제범(SSG 랜더스), 김준우 오현석(삼성 라이온즈), 최보성(NC 다이노스), 박민석(kt wiz), 김도규 민성우(롯데 자이언츠), 김시완 남호 이민석 이상연 조제영(두산 베어스), 변상권 신준우(키움 히어로즈)가 입단했다.

트라이아웃에서 보류 명단에 이름을 올린 20명의 선수에게도 한 번의 기회가 더 주어진다. 울산 웨일즈는 오는 3일부터 3일간 비공개 테스트를 진행해 최대 7명의 선수를 추가 영입한다. 보류 명단에는 프로 출신 김동엽 공민규 등 KBO 1군 출신 선수들이 여럿 포함됐다. 해당 테스트에서 7명을 뽑지 않을 경우 추가 영입도 추진한다.

오카다와 고바야시를 제외한 외국인 선수 구성도 조만간 마무리될 것으로 보인다. 울산 웨일즈는 현재 투수와 야수 쪽에서 한 명씩 외국인 선수 영입을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 장 감독이 최근 선수단 구성 마무리를 위해 일본으로 출국한 만큼, 현지 투수를 선택할 가능성이 크다.

현재 논의 중인 외국인 선수 2명과 비공개 추가 선발시험을 통해 7명을 영입하면 선수단(35명) 구성이 마무리된다. 애초 이달 말까지 선수단을 꾸리겠다고 했던 일정보다 다소 늦어질 가능성이 있지만, 구단 측은 다음 달 초까지 선수 구성을 마무리한 뒤 문수야구장에서 훈련을 시작하고 중순(12~28일)에는 제주도에서 전지훈련을 진행할 계획이다.

장 감독은 “성적도 중요하지만 창단 첫해인 만큼 한 시즌을 무사히 마치는 것이 목표”라며 “시즌 중 갑작스러운 선수 이탈에 대비하기 위해 후보 선수까지 살펴보고 있다”고 말했다.