- 韓, 월드컵서 포스터 봉쇄 과제

라일 포스터(사진)가 매서운 공격력으로 남아프리카공화국을 2025 아프리카 네이션스컵 16강에 진출시켰다. 홍명보호는 ‘포스터 경계령’을 다시 한 번 확인했다.
포스터는 30일(한국시간) 모로코 마라케시에서 열린 네이션스컵 조별리그 B조 짐바브웨전에서 1골 1도움으로 남아공의 3-2 승리를 이끌었다. 남아공은 2승 1패로 이집트(2승1무)에 이어 조 2위로 16강에 진출했다.

이날 경기는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 번리에서 활약 중인 포스터의 존재감을 확인할 수 있는 경기였다. 포스터는 경기 시작 7분 만에 남아공의 선제골을 도왔다. 포스터가 페널티 지역 안으로 연결한 공을 체팡 모레미가 슛으로 연결했고, 이 공이 상대 수비 다리를 맞고 굴절돼 골문 안으로 들어갔다.

1-1 동점 상황이던 후반전에는 상대 실수를 놓치지 않는 집중력으로 대회 두 번째 득점에 성공했다. 포스터는 상대 수비수가 골키퍼에게 건넨 백헤딩이 어중간한 위치로 떨어지자 이를 헤딩으로 연결해 득점을 성공시켰다. 포스터는 앞선 1차전 앙골라전 1골 1도움에 이어서 또 한 번 1골 1도움으로 승리 주역이 됐다.

포스터는 185㎝ 큰 키에 속도 활동량 압박 능력을 갖춘 ‘육각형 공격수’로 평가받는다. 이번 대회에서 공을 오래 소유하지 않고서도 한 번의 터치와 슛으로 중요한 순간 공격포인트를 만들고 있다.

2019년 프랑스 리그1 AS 모나코에서 유럽 생활을 시작한 포스터는 세르클러 브뤼허(벨기에), 비토리아 SC(포르투갈), KVC베스테를로(벨기에)를 거치며 경험을 쌓았다. 그리고 2023년 1월 겨울 이적시장에서 700만 유로의 이적료에 번리 유니폼을 입었다. 이는 당시 남아공 선수 중 최고 몸값 기록이었다. 포스터는 2025-2026시즌 번리에서 13경기에 출전해 2골 1도움을 기록 중이다. 남아공 국가대표로 A매치에 27차례 출전해 10골을 기록 중이다.

한국의 북중미 월드컵 조별리그 3차전 상대인 남아공은 이번 아프리카 네이션스컵에서 조별리그를 통과하는 등 무시할 만한 전력이 아니라는 평가가 나온다. 아프리카 특유의 탄력과 속도를 활용한 역습은 월드컵에서 한국 수비진에게 충분히 위협이 될 수 있고, 특히 포스터에게 공간을 내주면 곧바로 실점 위기로 이어질 수 있다는 분석이다.

남아공의 활동량과 신체 능력은 멕시코의 뜨거운 날씨와 고지대에서 더 위협적으로 다가올 수 있다. 수비 라인과 중원 지역의 간격 유지를 통한 남아공의 역습 차단과 포스터 봉쇄가 홍명보호의 월드컵 32강 진출을 위한 핵심 과제로 떠올랐다.