김하성. AFP연합뉴스

김하성이 애틀랜타 브레이브스와 1년 2000만 달러(약 294억 원)에 계약했다. 이로써 김하성은 ‘자유계약선수(FA) 3수’를 택했다.

MLB닷컴은 16일(한국시간) “김하성이 메이저리그(MLB) 애틀랜타와 계약기간 1년, 총액 2000만 달러에 계약했다”고 전했다. 김하성은 1년 계약을 하며 ‘1년 뒤 다년 계약’을 추진하기로 했다.

김하성은 MLB에 입성한 2021년부터 2023년까지, 3시즌 동안 단 한 번도 부상자 명단(IL)에 오르지 않았다. 2024시즌을 시작할 때 미국 현지 언론은 예비 FA 김하성의 몸값을 ‘연평균 2000만 달러, 총액 1억 달러 이상’으로 전망했다. 앞서 김하성은 2021년 샌디에이고 파드리스와 계약기간 4+1년, 보장 금액 2800만 달러, 최대 3900만 달러에 계약했다.

하지만 김하성은 2024년 8월 21일 MLB 입성 후 처음으로 IL에 올랐고 대형 계약을 막는 악재로 작용했다. 2024시즌 종료 뒤 FA 시장에 나온 김하성은 탬파베이 레이스와 2년 최대 2900만 달러에 계약했다. 사실상의 FA 재수였다.

올 시즌에도 김하성이 종아리, 허리 부상에 시달리자 탬파베이는 올해 9월 2일 웨이버 공시했고, 애틀랜타가 계약을 이어받았다.

김하성은 애틀랜타 이적 뒤 부상 없이 24경기에 출전해 타율 0.253, 3홈런, 12타점, OPS 0.684로 회복 기미를 보였다. 올해 연봉 1300만 달러를 받은 김하성은 2026년 연봉 1600만 달러를 받는 대신 기존 계약을 파기하고 다시 FA 시장에 나왔다.

디애슬레틱, MLB닷컴 등 현지 언론은 “2026년에 김하성의 어깨에 문제가 없다면, 김하성을 영입하는 구단은 유격수 자리를 강화할 수 있다”고 전망했다. 하지만, 동시에 부상 재발을 우려하며 “장기 계약을 하기는 어렵다”고 덧붙였다.

김하성은 꽤 높은 연봉에 계약했지만, 장기 계약은 하지 못했다. 김하성은 만 30세에 2026시즌을 치르면서 더 좋은 조건으로, 장기 계약을 노린다.