지난해 양산전국하프마라톤대회 모습. 양산시 제공

오는 12월 6일 경남 양산종합운동장에서 열리는 ‘제19회 양산전국하프마라톤대회’가 접수 4시간 만에 마감되는 등 벌써부터 열기가 뜨겁다. 하지만 개최일을 종전 일요일에서 교통량이 많은 토요일로 변경하면서 최근 20대 마라톤 선수 사망 사건과 맞물려 안전 문제에 촉각을 기울이고 있다.

1일 양산시에 따르면 올해 대회는 지난해보다 1000명이 늘어난 8000명의 전국 러너가 하프, 10km, 5km 등 3개 코스로 양산천과 황산공원을 따라 달릴 예정이다.

이번 대회는 지난 10월 1일 온라인 접수 시작 후 단 4시간 만에 전 종목이 조기 마감되며 시민들의 뜨거운 관심과 대회의 높은 인기를 다시 한번 입증했다. 특히 올해는 어린이 코스프레, 키즈런 등 가족 단위 참가자를 위한 다양한 부대행사도 준비돼 온 가족이 함께 즐길 수 있는 축제 분위기가 조성될 전망이다.

하지만 대회 요일이 일요일에서 토요일로 바뀌면서 안전 우려가 제기되고 있다. 지난달 30일 충북 옥천군 마라톤 대회에서 20대 선수가 고령 운전자가 몰던 트럭에 치여 숨진 사고가 발생하면서 경각심이 높아진 상황이다.

양산시에 따르면 이번 대회를 토요일로 변경한 이유는 지역경제 활성화 차원에서다. 양산하프마라톤대회가 그 동안 큰 인기를 누린 것에 비해 지역경제 기여도는 아쉽다는 지적이 제기됐고 이로 인해 한 때 폐지 위기까지 몰리기도 했다.

이에 시는 이번에 토요일로 대회 일정을 옮겨 ‘머물고 가는 대회’를 추진했다. 문제는 주말 교통량이다. 양산시 사전조사에 따르면 일요일 대비 토요일 교통량이 약 1.5배 더 많은 것으로 확인됐다. 여기에 참가 인원도 지난해보다 1000명 더 늘어 교통 혼잡 및 안전사고 예방을 위한 철저한 준비가 요구되고 있다.

이에 따라 시는 인파 밀집 사고 예방과 긴급 상황 대응을 강화하기 위해 ‘제19회 양산전국하프마라톤대회 안전관리계획’을 공식 심의하고, 인파 관리·의료 지원 체계·비상 대응 계획 등 종합적인 안전대책을 점검할 예정이다.

대회 당일인 12월 6일 오전 8시 50분부터 낮 12시까지는 종합운동장 일대와 강변로, 호포대교 등 주요 도로가 순차적으로 전면 통제된다. 또 국도 35호선 일부 차선과 공원 일부 출입구도 부분 통제될 예정이며, 시는 사전 홍보를 강화해 시민 불편을 최소화하겠다는 방침이다.

원활한 행사 운영을 위해 총 500여 명의 운영 인력도 현장에 배치된다. 이 중 교통 통제 인력 200여 명, 급수대 지원 인력 100여 명, 운영 및 안내 인력 200여 명이 투입되며, 별도의 의료진과 구급 대응체계도 구축된다. 자원봉사자들은 사전 교육을 통해 현장 대응 능력을 강화한 뒤 배치될 예정이다.

시는 이번 대회를 통해 지역경제 기여도를 따져보고 만약 큰 효과가 없다는 결론이 나면 내년에는 다시 일요일 개최로 복원한다는 계획이다.

성은영 체육지원과장은 “올해 대회는 접수 시작 4시간 만에 마감될 정도로 높은 관심을 받았지만 무엇보다 중요한 것은 모든 참가자의 안전”이라며 “최근 전국적으로 마라톤 사고가 잇따르고 있는 만큼 양산시는 그 어느 때보다 철저한 준비를 통해 참가자와 시민 모두가 안전하고 즐겁게 참여할 수 있는 최고의 마라톤 대회를 만들겠다”고 밝혔다.