- 황희찬도 소속팀 주전 빨간불
- 월드컵 실전 감각 저하 우려

월드컵을 7개월 앞두고 한국 남자 축구대표팀 공수 핵심이 휘청이고 있다. 지난해까지만 해도 소속팀(바이에른 뮌헨)에서 주전을 꿰찼던 김민재가 벤치로 밀려났고, 황희찬(울버햄프턴)은 새 감독 앞에서 최악의 경기를 펼치며 향후 험난한 주전 경쟁을 예고했다.

27일 김민재(오른쪽)가 UCL 아스널전 패배 후 얼굴을 감싸고 있다. 로이터 연합뉴스

김민재의 소속팀 뮌헨은 27일(한국시간) 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5차전 아스널 원정에서 1-3으로 패배했다. 김민재는 이날 후반 37분 다요 우파메카노 대신 투입됐다. 김민재는 이날 경기를 포함해 최근 4경기 연속 선발 명단에서 빠져 제한된 출전 시간을 받고 있다.

김민재는 지난 시즌까지 우파메카노와 견고한 중앙 수비라인을 구축했지만, 올 시즌 독일 국가대표 요나단 타가 팀에 합류하면서 주전 경쟁에서 밀려나 있다. 실제 올 시즌 뮌헨이 치른 리그 11경기 중 우파메카노-타 조합은 8경기에 선발로 호흡을 맞춘 반면 김민재는 단 3경기만 선발로 나섰다. 김민재는 리그 개막전부터 벤치에 앉더니 3라운드까지 선발 출전 기회를 얻지 못했다. 8, 9라운드에서 연달아 선발로 나서면서 주전 경쟁에 불을 지피나 싶었지만 최근 4경기 연속 벤치에 머물고 있다.

뮌헨은 이번 시즌 개막 이후 분데스리가 10승 1무로 무패 행진 중이고, 독일축구협회(DFB) 포칼에서 2연승을 기록했다. 또 이날 경기 전까지 UCL에서 4연승을 달리고 있었다. 공식전 18경기 만에 첫 패배였다. 리그에서 단 9실점만 허용하는 등 안정된 수비력을 보여 굳이 수비 조합에 변화를 줄 이유가 없어 보인다.

대표팀 공격의 한 축을 담당하는 황희찬(울버햄프턴)은 상황이 더 좋지 않다. 황희찬은 지난 23일 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 크리스탈 팰리스전에서 팀이 뒤지던 후반 21분 득점 임무를 부여받고 교체 투입됐다. 하지만 투입 3분 만에 패스 미스로 상대에게 추가 골 빌미를 제공했다. 팀에 새로 선임된 롭 에드워즈 감독 앞에서 최악의 첫인상을 남겼다. 황희찬은 지난 8월 이후 리그에서 득점포 가동을 멈췄다. 이번 시즌 공식전 1골 1도움으로 부진하다.

내년 6월 북중미 월드컵 본선을 앞두고 대표팀 공수 핵심인 두 선수가 계속 경기에 나서지 못하면 실전 감각이 떨어질 수밖에 없다. 한국 축구대표팀 홍명보 감독은 이달 A매치가 끝난 후 기자회견에서 “선수들이 소속팀에 돌아가 힘든 시즌을 보내야 한다. 큰 부상 없이 좋은 경기력을 유지하길 바란다”고 당부했다.