- 오현규 벨기에 리그서 멀티골
- 이영준 스위스 리그서 첫 도움

유럽에서 각각 3골과 2골을 기록한 젊은 두 스트라이커가 홍명보호에 가세할까?

오현규(왼쪽), 이영준

홍명보 감독은 30일 오전 서울 종로구 축구회관에서 10월 A매치 두 경기에 나설 국가대표 선수 명단을 발표한다. 이번 A매치 기간에는 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 3, 4차전이 잇따라 치러진다.

홍명보호는 우선 10월 10일 밤 11시(이하 한국시간) 요르단 암만에서 요르단을 상대로 원정 3차전을, 이어 15일 오후 8시 경기도 용인 미르스타디움에서 이라크와 홈 4차전을 갖는다. 요르단과 이라크는 한국과 B조에서 선두권 경쟁을 벌일 강호들이다.

이번 2연전은 한국 축구의 11회 연속 월드컵 본선 진출의 가장 큰 고비로 홍 감독은 강력한 전열을 구축하기 위해 막판까지 고심하는 것으로 알려졌다.

가장 눈길을 끄는 포지션은 최전방이다. 9월 치른 1, 2차전에서 홍 감독은 오세훈(젤비아)과 베테랑 주민규(울산)를 번갈아가며 기용했다. 오세훈은 움직임이 나쁘지 않았으나 골맛을 보지 못했다. 주민규는 교체 투입된 오만과 2차전에서 3-1 쐐기골을 터뜨렸지만 전체적인 경기력은 만족스럽지 못했다는 평가가 나왔다.

이런 가운데 유럽에서 뛰는 두 명의 젊은 스트라이커가 골 소식을 전하며 도전장을 내밀었다. 바로 오현규(헹크)와 이영준(그라스호퍼)이다. 벨기에 주필러리그에서 뛰는 23세 오현규는 주로 교체로 뛰면서도 최근 2경기 연속골, 3경기 연속 공격포인트를 기록했다. 특히 29일 메헬렌과의 경기에서는 동점골과 역전 결승골을 넣어 헹크의 2-1 승리를 견인했다. 여름에 스위스 무대로 이적한 21세 이영준은 지난 9일 경기에서 투입 42초 만에 스위스 리그 데뷔골을 넣어 주목받았고, 22일 경기에선 리그 2호 골을 폭발했다. 또한 29일엔 전반 4분 만에 유럽에서의 첫 도움이자 2경기 연속 공격포인트를 올렸다.

대표팀의 최후방에도 변화 조짐이 있다. 홍 감독은 바이에른 뮌헨에서 뛰는 ‘철기둥’ 김민재와 함께 중앙수비를 맡을 선수를 고민하고 있다. 9월 A매치에서 김영권(울산)이 기대 이하의 경기력을 보이면서 올 시즌 K리그1 전북 현대의 수비라인을 든든히 지킨 박진섭의 대표팀 복귀가 기대된다. 박진섭은 포백은 물론 홍 감독이 간혹 쓰는 스리백 전술도 잘 소화하는 데다 수비형 미드필더로도 뛸 수 있어 활용도가 높다.

선임 과정의 공정성 논란으로 팬들의 지지를 받지 못한 홍 감독은 한 번만 패해도 여론의 뭇매가 쏟아질 분위기다. 따라서 남은 3차 예선 여덟 경기 모두를 결승전처럼 준비해야 하는 상황에 놓였다.