- 마드리드오픈서 올해 첫 4회전

‘흙신’ 라파엘 나달(스페인)이 남자프로테니스(ATP) 투어 무투아 마드리드오픈(총상금 787만7020유로) 단식 16강에 진출했다.

라파엘 나달이 30일(한국시간) 스페인 마드리드에서 열린 마드리드 오픈 테니스 토너먼트에서 페드로 카친을 상대로 16강 경기를 펼치고 있다. EPA 연합뉴스

나달은 30일(한국시간) 스페인 마드리드에서 열린 대회 6일째 단식 3회전에서 페드로 카친(91위·아르헨티나)을 3시간 5분 접전 끝에 2-1(6-1 6-7<5-7> 6-3)로 승리했다. 5월 말 개막하는 프랑스오픈에 초점을 맞추고 있는 나달은 4회전인 16강에서 이르지 레헤츠카(31위·체코)를 상대한다.

나달은 이날 경기 후 “어떤 순간은 좋았고 어떤 순간은 좋지 않았지만, 헤쳐 나갈 방법을 찾았다”고 소감을 전했다. 이어 “하루하루 홈코트에서 경기하는 것을 즐기고 있다. 그것은 나에게 모든 것을 의미한다. 계속해서 꿈을 꾸기 위해 최선을 다하고 있다. 이 놀라운 관중 앞에서 경기를 하는 것, 그것이 내겐 모든 것을 의미한다”고 전했다.

나달은 지난해 1월 호주오픈 이후 고관절과 엉덩이 부상 때문에 약 1년간 코트에 나오지 못했다. 이어 2024년을 마지막으로 은퇴까지 시사했다. 그런 나달이 올해 들어 단일 대회 4회전에 진출한 것은 이번이 처음이다.

다만 올해 1월 복귀전으로 치른 브리즈번 인터내셔널에서 8강까지 올랐는데, 그 대회는 8강이 3회전이었다. 브리즈번 대회 8강에서 나달은 조던 톰프슨(33위·호주)에게 3시간 26분간 맞서다가 1-2(7-5 6-7<6-8> 3-6)로 졌다. 나달은 그 경기를 끝으로 다리 근육 부상 때문에 3개월간 쉬었다가 4월에 대회 출전을 재개했다.

이날 경기는 올해 나달이 두 번째로 치른 3시간 이상 경기였으며, 나달이 3시간 넘게 진행된 경기에서 이긴 것도 올해 처음이다.

올해 마드리드오픈 1, 2번 시드를 받은 얀니크 신네르(1위·이탈리아)와 카를로스 알카라스(2위·스페인)도 무난히 16강까지 순항했다.