- UAE전 잇단 오프사이드로 노골
- 후반 추가시간 4분 결승골 터져
- 예선 1차전 1-0 승리로 자신감
- 한국, 중국·일본전 부담 덜었지만
- 골 결정력 보완 개선 목소리도

10회 연속 올림픽 본선 진출을 노리는 황선홍호가 2024 파리 올림픽 최종예선 첫 경기 승리를 ‘극장골’로 장식했다.

17일(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 B조 1차전 대한민국과 아랍에미리트의 경기에서 결승골을 터뜨린 이영준이 군인답게 거수경례 골세리머니를 하고 있다. 대한축구협회 제공

황선홍 감독이 지휘하는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 17일(이하 한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 B조 1차전에서 후반 추가시간 4분에 터진 이영준의 결승골로 아랍에미리트(UAE)에 1-0 승리를 거뒀다. 이 대회는 파리 올림픽 남자축구 최종예선을 겸하는데 3위까지는 파리행 직행 티켓을 거머쥐며, 4위 팀은 아프리카컵 4위 기니와 플레이오프를 벌여 승리해야 파리로 갈 수 있다.

한국은 중원에서 우위를 점하며 좋은 장면을 지속해서 만들었으나 결정적인 골은 쉽게 나오지 않았다. 전반 14분 이강희의 기습적인 중거리슛은 골키퍼에 막혔고, 4분 뒤 안재준이 강상윤의 땅볼 크로스를 백힐로 마무리해 골망을 흔들었으나 강상윤이 오프사이드 위치에 있어 득점이 취소됐다.

황 감독은 후반 시작과 함께 홍시후를 빼고 강성진을 투입해 오른쪽을 보강했고, 안재준(185㎝) 대신 190㎝의 장신 스트라이커 이영준을 최전방에 세워 고공 플레이의 효과성을 높이려 했다.

후반 42분 강상윤의 크로스에 이은 강성진의 헤더가 골대를 갈랐으나, 강상윤이 패스를 받는 시점 오프사이드 위치에 있어 전반과 마찬가지로 득점은 인정되지 않았다.

고대하던 결승골은 후반 추가시간에야 터졌다. 교체 투입된 이영준이 후반 49분 이태석이 오른쪽에서 올린 코너킥을 타점 높은 헤더로 마무리해 골망을 출렁였다. 스무 살 병장인 이영준(김천)은 군인답게 거수경례로 골 세리머니를 했다. 만 17세 9개월 22일의 나이에 프로 데뷔전을 치른 그는 K리그1 역대 최연소 출전 기록을 갖고 있다. 지난해 6월 치러진 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서는 프랑스 에콰도르를 상대로 한 골씩 넣으며 존재감을 보이기도 했다.

승점 3을 챙긴 한국은 앞서 열린 경기에서 퇴장 악재를 딛고 중국에 1-0 승리를 거둔 일본과 공동 1위에 자리했다. 조별리그에서 가장 중요한 첫판을 승리하면서 남은 한중전 한일전의 부담은 줄어들었다. 다만 공 점유율 73%, 슈팅 수 16 대 3, 크로스 43개(UAE 6개)로 1점 밖에 올리지 못한 점은 개선해야 한다는 목소리가 높다. 한준희 축구 해설위원은 “첫 경기 승리는, 승리 자체가 의미있다”며 “올림픽 본선 진출이라는 궁극의 목표를 달성하려면 조금 더 다양한 형태의 공격 패턴을 마련하고 결정력을 향상할 필요는 있다”고 말했다.

이날 진행된 같은 조 일본과 중국의 경기에서는 일본이 1-0으로 승리했다. 일본은 전반 8분에 마쓰키 규류가 넣은 골을 끝까지 지켰고, 전반 17분에 센터백 니시오 류야가 퇴장당하는 악재를 맞았으나 단단한 수비 조직력과 골키퍼 고쿠보 레오의 선방으로 무실점 승리를 거뒀다. C조에서는 ‘디펜딩 챔피언’ 사우디아라비아가 타지키스탄을 4-2로 대파했으며, 태국은 니하드 무함마드가 경고 누적으로 퇴장당한 이라크를 2-0으로 눌렀다.

한국은 19일 밤 10시 중국과 2차전, 오는 22일 밤 10시 일본과 3차전을 펼친다.