- 소속팀 울버햄프턴서 최다득점
- 홈경기 6골 기록… 최우수선수도

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴의 황희찬이 안방에서 강한 면모를 보이며 팀의 간판주자로 자리매김하고 있다.

울버햄프턴 황희찬이 6일(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 번리와의 2023-2024 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 15라운드 홈경기(1-0)에서 전반 42분 오른발 슛을 날리고 있다. 울버햄프턴이 1-0으로 이긴 가운데 이 슛은 결승골이 됐다. 로이터 연합뉴스

황희찬은 6일(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 번리와의 2023-2024 EPL 15라운드 홈경기에서 전반 42분 터뜨린 결승골로 울버햄프턴의 1-0 승리를 이끌었다. 페널티 지역 왼쪽에서 파블로 사라비아가 건넨 공을 중앙에서 마테우스 쿠냐가 상대 수비 견제에 넘어지면서도 오른쪽의 황희찬에게 연결했고 황희찬의 오른발 슛이 골 그물을 갈랐다.

이로써 황희찬은 EPL 8번째 골을 기록했고, 도움 2개를 포함해 EPL 진출 이후 처음으로 한 시즌 두 자릿수 공격포인트를 달성했다.

엘링 홀란(맨체스터 시티·14골), 무함마드 살라흐(리버풀·10골), 손흥민(토트넘·9골)에 이어 EPL 득점 순위 공동 4위에 이름을 올린 황희찬은 울버햄프턴 내에선 단연 가장 많은 골을 넣고 있다. 리그컵(카라바오컵)에서의 1골을 더해 황희찬의 공식경기 총득점이 8골인데, 그의 뒤를 잇는 울버햄프턴 선수는 공식경기서 전 3골씩을 기록한 쿠냐와 사샤 칼라이지치다.

울버햄프턴에 임대되며 EPL 무대를 처음 밟았던 2021-2022시즌 5골 1도움으로 경쟁력을 확인하고 완전 이적에도 성공했던 황희찬은 2022-2023시즌엔 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상 등 여파로 3골 1도움을 남기는데 그쳤다.

이번 시즌에도 초반 햄스트링 부상을 겪어 우려를 낳았으나 긴 공백 없이 건강을 유지한 황희찬은 최고의 시즌을 만들어가고 있다. 특히 2라운드 브라이턴전에서 이번 시즌 득점포 가동을 시작한 이후 ‘골 침묵’이 2경기를 넘긴 적이 없다는 게 고무적이다.

여기에 황희찬이 홈경기에서 유독 강한 면모를 보이고 있어 울버햄프턴 팬들이 애정을 키우고 있다. 황희찬은 이번 시즌 무려 6골을 안방인 몰리뉴 스타디움에서 넣었다. 이는 리버풀 살라흐의 8골에 이은 이번 시즌 EPL 홈경기 득점 순위 2위에 해당한다고 영국 더선은 전했다.

영국 텔레그래프는 이날 경기 후 “황희찬이 울버햄프턴의 새로운 영웅이 됐다”고 평가하며, 황희찬과 울버햄프턴의 재계약 논의가 순조롭게 진행 중이라고 보도했다. 현재 황희찬의 계약 기간은 2026년까지다.

황희찬은 이날 경기 후 리그 공식 홈페이지에서 투표로 선정하는 ‘맨 오브 더 매치’로 이름을 올렸다. 총 1만147표 중 83.5%라는 압도적인 지지를 얻었다. 2위 울버햄프턴의 골키퍼 대니얼 벤틀리는 6.4%에 그쳤다.

영국 스카이스포츠도 황희찬에게 사라비아 등과 더불어 이날 출전 선수 중 가장 높은 평점 8을 주며 플레이어 오브 더 매치로 꼽았다. 풋몹 평점에서도 양팀 통틀어 최고점인 7.8을 받았다.

이날 울버햄프턴은 황희찬의 득점포 이후 추가 득점을 올리지 못했으나 실점 없이 끝까지 잘 지켜내면서 12위(승점 18)에 자리했다. 번리는 강등권인 19위(승점 7)에 그쳤다.