2022 카타르 월드컵에 ‘예비 멤버’로 참가한 오현규(셀틱)가 ‘클린스만호 1기’에 ‘정식 멤버’로 당당하게 승선했다.

대한축구협회는 오는 24일 콜롬비아, 28일 우루과이와의 A매치 2연전에 나설 26명의 대표팀 명단을 13일 발표했다. 이들 경기는 위르겐 클린스만 신임 대표팀 감독의 데뷔전이다.

이날 발표된 소집 명단을 살펴보면 대다수가 카타르 월드컵에 출전한 선수들로 꾸려졌다. 주장인 손흥민(토트넘)을 비롯해 최근 유럽 무대에서 존재감을 뽐내는 김민재(나폴리) 이강인(마요르카) 이재성(마인츠) 황인범(올림피아코스) 황희찬(울버햄프턴) 등이 모두 포함됐다.

카타르 월드컵 최종 엔트리와 비교해 클린스만호 1기는 단 두명의 선수만 달라졌다. 윤종규(서울)와 홍철(대구) 대신 오현규와 이기제(수원)가 발탁됐다. 이기제는 전임 파울루 벤투 감독 시절 카타르 월드컵 2차 예선에서 2경기를 치른 바 있는데, 무릎 인대를 다친 홍철 대신 엔트리에 합류했다. 월드컵 당시 손흥민의 안면 부상을 감안해 예비 엔트리에 포함된 오현규는 ‘예비’ 꼬리표를 떼게 됐다.

클린스만 감독이 A매치 데뷔전을 카타르 월드컵 멤버로 치르기로 한 건 두 가지를 고려한 선택인 것으로 보인다. 우선 지난달 27일 새 감독에 선임돼 한국 선수들을 충분히 파악할 시간이 부족한 상황에서 성공률이 가장 높은 선택을 한 것으로 풀이된다.

한편으로는 팬심을 사로잡기 위한 포석으로도 읽힌다. 월드컵 16강을 달성한 멤버들과 데뷔전을 치른다면 경기력 뿐만 아니라 흥행까지 기대할 수 있기 때문이다. 실제 클린스만 감독은 지난 12일 K리그 FC서울과 울산 현대의 경기를 관전한 뒤 “카타르 월드컵에 참여한 선수들은 16강 진출이라는 성과를 냈다. 팬들 앞에서 칭찬받을 자격이 있다”며 “코칭 스태프도 선수들이 축하받는 자리로 준비하고 있다”고 언급했다.

대표팀은 오는 20일 파주 NFC에서 소집돼 발을 맞춘다. 24일에는 울산 문수 축구경기장에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 17위의 콜롬비아, 28일에는 서울월드컵경기장에서 우루과이(16위)와 A매치를 치른다.