과거 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서 ‘족집게’처럼 우승팀을 예측한 게임 업체가 한국이 2022 카타르 월드컵 16강에 진출할 것이라고 예상했다.

일렉트로닉 아츠(EA) 스포츠는 9일(한국시간) 내놓은 카타르 월드컵 전망에서 H조의 한국이 조별리그를 통과해 16강에 진출할 것으로 예상했다. 그러나 한국은 포르투갈에 이어 조 2위로 16강에 올라 G조 1위가 유력한 브라질에 0-3으로 져 탈락할 것으로 예상됐다.

EA의 예측이 적중한다면 한국은 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 12년 만에 통산 두 번째로 원정 16강을 달성하게 된다.

EA는 이번 월드컵 4강 후보로 포르투갈을 비롯해 아르헨티나 브라질 프랑스를 꼽았고, 결승에서는 아르헨티나와 브라질이 만나 아르헨티나가 1-0으로 승리해 우승을 차지할 것으로 내다봤다.

EA는 리오넬 메시(아르헨티나)가 어쩌면 마지막이 될지도 모를 이번 월드컵에서 8골을 넣어 득점왕에 오르고, 대회 최우수선수(MVP)에 선정될 것이라고 예상했다.

한국 대표팀의 에이스 손흥민(토트넘)은 2골을 넣어 득점 상위 15위 내에 들지 못했다. 대신 이재성(마인츠)이 도움 2개를 기록해 어시스트 부문 공동 4위에 오를 것으로 EA는 예측했다.

EA 스포츠는 2010년 남아공 월드컵부터 최근 세 차례 월드컵 우승국 전망을 모두 맞췄다고 밝혔다. 2010년 스페인, 2014년 브라질 월드컵 독일, 2018년 러시아 월드컵 프랑스의 우승 예측이 모두 적중했다는 것이다.