- 30일 개막 5개월간 대장정 돌입
- BNK썸 2년 연속 ‘봄 농구’ 도전
- 한엄지·이소희·진안 시너지 기대
- 우리은행, 우승 후보 1순위 꼽혀

2022-2023시즌 여자프로농구(WKBL)가 개막해 5개월의 대장정에 들어간다. 우리은행이 우승 1순위로 꼽히는 가운데 부산 BNK 썸도 신구 조화를 앞세워 2년 연속 플레이오프(PO) 진출에 도전한다.

지난 24일 열린 여자프로농구 개막 미디어데이에서 부산 BNK 선수단이 기념 촬영 포즈를 취하고 있다. 왼쪽부터 김한별, 박정은 감독, 진안. WKBL 제공

오는 30일 오후 2시 10분 인천 도원체육관에서 열리는 인천 신한은행과 청주 KB 스타즈와의 공식 개막전을 시작으로 2022-2023 시즌의 문이 열린다. 이번 시즌 정규리그는 내년 3월 3일까지 진행되며 6개 팀이 팀당 30경기씩, 6라운드를 치른다. 1-4위, 2-3위 팀 간 플레이오프(3전 2승제)는 내년 3월 11∼16일 치르고, 챔피언 결정전은 3월 19일부터 5전 3승제로 열린다. 올스타전은 내년 1월 8일로 예정돼 있다.

우승 후보는 단연 우리은행이다. 지난 24일 개막 미디어데이에서 발표된 설문 조사에서도 선수와 팬, 미디어 모두 우리은행을 우승 1순위로 꼽았다. 올 시즌을 앞두고 신한은행의 에이스였던 김단비를 FA(자유계약선수)로 영입해 전력을 한층 끌어올렸다. 보상 선수로 김소니아를 신한은행에 보냈지만 기존 멤버인 박혜진 박지현 김정은 등과 강력한 시너지를 낼 것이라는 기대가 크다.

지난 시즌 단일 리그 시행 후 최소 경기 기록인 24경기(23승 1패) 만에 정규리그 1위를 확정하는 등 압도적인 성적으로 통합 우승을 차지한 KB는 박지수의 공백이 아쉽다. 박지수는 지난 7월 공황장애 진단을 받아 국가대표팀에 합류하지 못했고, 지금도 치료 중이라 언제 코트에 복귀할지 알 수 없다.

한엄지

지난 시즌 창단 첫 PO에 진출한 BNK는 올해도 ‘봄 농구’에 도전한다. 지난 시즌과 비교하면 강아정이 은퇴했고 김진영이 신한은행으로 이적해 전력에 공백이 생겼지만, 신한은행에서 활약하던 한엄지가 가세했다. 한엄지는 연습 경기에서도 좋은 몸 상태를 보였다. 내·외곽을 가리지 않고 공격에서 든든한 뒷받침이 될 수 있는 자원으로 젊은 팀 BNK에서 제 몫을 해줄 것으로 기대를 받는다.

여기에 국가대표 경험을 통해 더 성장한 이소희와 진안이 건재하고 베테랑 김한별도 결정적 한방을 갖춰 선수들의 중심을 잡아준다면 충분히 4위 이상을 바라볼 수 있는 전력으로 평가받는다.

손대범 KBS N 해설위원은 “BNK는 한엄지의 가세를 주목해야 한다”며 “한엄지와 진안이 도와준다면 김한별도 수월하게 뛸 수 있다. BNK의 농구가 더 재미있어질 것 같다”고 전망했다.