‘대세’ 박민지(24)가 해외 원정으로 자리를 비운 사이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 시즌 2승 경쟁이 달아오른다.
14일부터 나흘 동안 경기도 양주시 레이크우드 컨트리클럽 산길·숲길 코스(파72)에서 열리는 KLPGA투어 에버콜라겐 퀸즈 크라운(총상금 8억 원)이 그 무대다.
박민지는 오는 21일 개막하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회 아문디 에비앙 챔피언십에 출전하느라 15일 출국한다.
지난 시즌 KLPGA 투어 6승에 이어 올 시즌에도 일찌감치 3승을 올린 박민지는 대상 포인트와 상금, 평균타수 부문 에서 1위를 달릴 만큼 압도적인 모습을 보이고 있다.
시즌 2승 문턱을 넘지 못한 상위권 선수들에게는 ‘박민지의 부재’가 기회다.
상금랭킹 2위를 달리는 한국여자오픈 챔피언 임희정(22)은 상금 격차를 성큼 좁힐 기회다. 최근 3개 대회에서 우승 한번을 포함해 두 차례나 5위 이내에 이름을 올리는 등 상승세를 탔다. 우승하면 5000만 원 차이로 따라붙는다. 다음 대회도 박민지가 결장하기에 2개 대회에서 잘하면 역전도 가능하다.
한국일보 메디힐 챔피언십에서 우승한 박지영(26)은 평균타수 2위로, 올해 가장 기복 없는 경기력을 뽐내고 있다. 최근 2차례 대회에서 준우승과 5위를 기록, 임희정 못지않게 흐름이 좋다.
대보 하우스디 오픈에서 2년차 징크스를 벗고 시즌 첫 우승 물꼬를 튼 송가은(22)은 2주 연속 우승에 도전한다.
대상 포인트 2위에 상금랭킹 3위인 넥센·세인트나인 마스터즈 챔피언 유해란(21)도 시즌 2승을 노린다. 유해란은 우승하면 대상 포인트에서 박민지를 추월해 1위에 오른다.
한편 해외 무대 데뷔전을 갖는 박민지는 이번 아문디 에비앙 챔피언십에서 ‘톱 10’ 입성이라는 당찬 출사표를 던졌다. 그는 “전 세계 선수들과 경기하면 시야가 넓어지고 많은 경험이 될 것”이라면서 “두려움은 전혀 없고 기대만 된다”고 말했다.
아문디 에비앙 챔피언십이 열릴 에비앙레뱅의 에비앙 리조트 골프클럽은 산악 지형이라 한국 선수들에게 친숙한 곳이다. 최근 열린 아문디 에비앙 챔피언십 10개 대회 중에서 한국 선수 우승 기록만 4차례나 된다.
박민지는 대회를 마친 뒤 26일 귀국할 예정이다. 다음 달 4일 제주삼다수마스터스에서 KLPGA투어 복귀전을 치른다.
