우여곡절 끝에 다음 달 8일 개막하는 미국프로야구 메이저리그(MLB)가 이번 시즌부터 7이닝 더블헤더와 연장전 승부치기를 진행하지 않는다.

미국 프로야구 메이저리그(MLB)가 최근 구단과 선수 간 맺은 새 단체협약에 따라 올 시즌부터 7이닝 더블헤더와 연장전 승부치기를 갖지 않는다. 사진은 샌디에이고 파드리스의 앨런 코르도바가 2017년 6월 3일 열린 콜로라도 로키스와의 홈경기에서 플레이볼 로고를 지나가는 모습. AP 연합뉴스

MLB 구단과 선수 노조가 맺은 새 단체협약에 따르면 더블헤더는 9이닝으로 다시 환원되고, 연장전 승부치기도 폐지된다. 앞서 양측은 코로나19 확산 방지를 위해 2020 시즌과 2021 시즌에 7이닝 더블헤더와 연장전 승부치기를 운영해왔다.

MLB닷컴과 워싱턴 포스트 등 미국 현지 매체가 소개한 올해 가장 중요한 규정 변화는 이뿐만이 아니다. 양대 리그 모두 전면 지명타자 제도가 시행된다. 그동안 아메리칸리그는 1973년부터 지명타자 제도를 도입한 반면 내셔널리그는 지난 시즌까지 투수가 타자로 경기에 나섰다. 이번 시즌부터는 대타 요원을 다 써 타격에 능한 투수가 야수 대신 타석에 등장하는 것만 가능해진다.

포스트시즌 진출팀도 기존 5개 팀에서 6개 팀으로 늘어난다. 각 지구 우승 3개 팀과 이 세 팀을 제외한 리그 최고 승률 3개 팀이 와일드카드로 포스트시즌 출전권을 갖게 된다.

대진은 승률 위주로 결정된다. 지구 우승 3개 팀 중 최고 승률 두 팀은 디비전시리즈(5전 3승제)로 직행한다. 나머지 지구 우승팀은 와일드카드 3개 팀과 펼치는 와일드카드 라운드(3전 2승제)에서 1번 시드를 부여받는다. 이 역시 승률 순으로 정해진다. 1-4번 시드, 2-3번 시드가 각각 1번 시드, 2번 시드 홈에서 와일드카드 라운드를 갖는다.

디비전에 직행한 두 팀 중 최고 승률팀은 와일드카드 레이스 2-3번 시드 승자와, 두 번째 승률팀은 1-4번 시드 승자와 각각 리그 챔피언십 진출을 겨룬다. 또 베이스는 기존 한 변의 길이가 38.1㎝에서 45.7㎝로 커진다. 주자와 야수 충돌을 피하고 도루를 늘리자는 취지다. 이 외에 수비 시프트가 제한되며, 투수는 주자가 없을 시 14초, 주자가 있을 땐 19초 안에 공을 던져야 한다.