한국 여자 컬링 대표팀이 숙적 일본을 꺾고 2022 베이징 동계올림픽 4강 진출의 불씨를 살렸다. 16일 펼쳐지는 스위스·덴마크와의 2연전이 4강 토너먼트 안착의 분수령이 될 전망이다.

한국 컬링 여자 국가대표 ‘팀 킴(김은정 김경애 김선영 김영미 김초희)’은 지난 14일 밤 중국 베이징의 국립 아쿠아틱센터에서 열린 대회 여자 풀리그 6차전에서 일본을 10-5로 물리쳤다. 일본에 졌더라면 4강 진출 가능성이 희박해질 위기였던 한국 여자 컬링은 4강으로 가는 중요한 분수령에서 일본을 잡고 한숨을 돌렸다.

비밀병기 ‘영미’를 투입한 한국의 작전은 들어맞았다. 평창 대회와는 달리 김영미가 교체 선수로 물러서고, 김초희가 리드를 맡아 김영미의 역할이 다소 줄었다. 김영미는 전날 중국과 4차전에 처음 출전해 경기 감각을 조율했고, 이날 일본전에서는 상대 스톤을 쳐내는 테이크 아웃을 14개 기록하며 팀 승리에 발판을 놨다.

김영미가 3엔드에서 상대 스톤 3개를 한 번에 쳐내는 등의 활약으로 4-2로 역전한 우리나라는 5-2까지 달아났다가 5엔드에 일본에 2실점 해 5-4로 쫓겼다.

그러나 6엔드에서 일본의 테이크 아웃 시도가 우리 스톤에 맞고 방향이 틀어지며 한국이 7-4로 앞섰고, 7엔드에서도 1점을 추가해 8-4를 만들어 승기를 잡았다.

9엔드에서 우리나라가 2점을 추가해 10-5가 되자 일본은 남은 10엔드를 포기하고 패배를 받아들였다.

경기가 끝난 뒤 임명섭 대표팀 감독은 “김영미가 일본에 강한 면을 고려해 오늘 투입했다”며 “올림픽 전부터 일본을 상대로는 김영미 기용이 정해진 부분이었다”고 밝혔다.

한국은 일본전 승리로 3승 3패를 기록해 10개 참가국 가운데 영국, 캐나다와 함께 공동 5위가 됐다. 이번 대회는 10개국이 풀 리그를 벌여 상위 4개 나라가 4강 토너먼트를 치러 순위를 정한다.

15일 현재 스위스가 5승 1패로 단독 1위, 미국과 일본, 스웨덴이 4승 2패로 공동 2위를 달리는 가운데 한국은 영국 캐나다와 나란히 3승 3패를 기록 공동 5위에 올랐다.

한국은 16일 오전 스위스, 오후 덴마크와 연달아 맞붙는다. 풀리그 마지막 날인 17일 스웨덴전까지 남은 세 경기에서 2승 이상을 해야 4강 가능성을 이어갈 수 있다. 

지난 14일 밤 중국 베이징 국립 아쿠아틱 센터에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 여자 컬링 리그 6차전 한국과 일본의 경기에서 10-5 승리를 거둔 한국 팀 킴이 기쁨을 나누고 있다. 연합뉴스