- PS 와일드카드마저 불확실
- 남은 경기 60% 이겨야 가능

롯데 자이언츠가 승패 마진 ‘+5’에서 좀처럼 치고 올라가지 못하고 있다. 예년 같았으면 5강 턱걸이를 하고도 남았을 성적이지만 역대급 승률 인플레이션이 벌어진 올 시즌엔 자칫 가을야구 와일드카드조차 잡지 못하고 마감하는 안타까운 상황에 놓일 수 있다.

지난 20일 부산 사직구장에서 열린 NC 다이노스와의 더블헤더 1차전 3회 초 2사 2, 3루에서 롯데 자이언츠 선발투수 이승헌의 폭투 때 NC 3루 주자 알테어가 홈인하고 있다. 연합뉴스

롯데는 지난 20일 부산 사직구장에서 열린 2020 신한은행 SOL KBO리그 NC 다이노스와의 더블헤더 1, 2차전을 모두 내주면서 승패 마진이 ‘+3’으로 줄었다. 전날 NC전에서 승리하며 지난 5월 두산전 승리 이후 129일 만에 승패 마진 ‘+5’를 달성해 시즌 최고점을 찍은 롯데는 하루 만에 두 포인트를 까먹으면서 5위 두산과의 승차가 3.5경기 차로 벌어졌다.

롯데는 시즌 개막 5연승을 달리며 기분 좋게 출발했다. 단 하루였지만 단독 1위의 기쁨도 누렸다. 하지만 지난 5월 21일 KIA 타이거즈와의 3연전을 모두 내주면서 승패 마진이 ‘0’으로 줄었고 6월 첫 경기에서 만난 KIA에 다시 스윕패 당하며 시즌 승패 마진 ‘-4’까지 내려갔다. 롯데는 지난 8월 1일까지 5할 승률을 밑돌았지만 ‘8치올(8월에 치고 올라간다)’을 앞세워 어렵사리 ‘+5’로 올려놨다.

문제는 포스트시즌 와일드카드의 마지노선인 5위 두산의 승패 마진이 ‘+10’으로 높기 때문에 ‘+7’의 간극을 좁히기 쉽지 않다는 것이다. 롯데는 지난 21일 현재 110경기를 치러 잔여 경기가 34경기에 불과하다. 두산이 5할 승률을 거둔다는 전제하에 롯데가 두산을 따라잡으려면 적어도 21승 이상을 거둬야 승패 마진 ‘+11’을 기록하면서 두산을 앞지를 수 있다. 승률 0.618을 거둬야 하는데 현재 팀 승률 0.514인 롯데로선 무려 0.100 이상을 더 올려야 하는 셈이다.

산술적으로 어려운 승률이지만 불가능한 것만은 아니다. 3년 전으로 시간을 돌려보면 롯데는 2017시즌 34경기를 남겨두고 승패 마진 ‘+4’를 기록했다. 하지만 시즌 마지막 경기까지 24승을 거두는 놀라운 뒷심으로 80승을 찍고 승률 0.563을 기록하며 리그 3위까지 뛰어올랐다. 정규리그 최종 승패 마진은 ‘+18’.

당시 롯데는 8월 초 승패 마진 ‘-4’를 기록했지만 6연승 한 번과 5연승 네 번을 기록하며 단숨에 리그 상위권으로 치고 올라갔다. 미끄러지지 않고 버텨가면서 분위기에 휩쓸리지 않는 저력 있는 팀으로 탈바꿈했다. 현재 롯데는 정훈, 안치홍 등 주축 선수들의 잔부상이 많지만 다른 팀과 비교하면 나은 편이다. 게다가 마운드가 최근 안정을 찾은 점이 고무적이다. 기복이 심한 타선의 꾸준한 활약만 더해진다면 3년 전처럼 뒷심을 발휘할 수 있을 것이다.

최근 허문회 감독은 본격적인 추격을 위한 ‘D-데이’를 언급하며 총력전을 언급했다. 경쟁팀 또한 상승세를 타고 있기 때문에 당장 kt wiz와 한화 이글스와의 주중 경기에서부터 사활을 걸어야 한다. 한만정 MBC 플러스 해설위원은 “지금부터 비상체제에 들어가야 한다”면서 “20일 NC전은 포수의 노련함에서 승부가 났다고 봐야 한다. 남은 경기 끝까지 물고 늘어지는 모습을 보여주고 취약한 포지션을 보강하면서 내년 시즌을 준비해야 할 것이다. 이번 주가 가을야구 진출의 분수령이 될 것”이라고 설명했다.

이지원 기자 leejw@kookje.co.kr

◇ 롯데 자이언츠 올 시즌 주요 일자  　 승패 마진(9월  21일 현재) 일자     승수 패수 승패 차 5월 10일    5  0 +5   13일    6  1 +5   31일   11 12 -1 6월 4일   11 15 -4   18일   17 15 +2   30일   23 23  0 7월 7일   24 28 -4   30일   33 35 -2 8월 2일   35 35  0   12일   39 35 +4   30일   47 43 +4 9월 6일   48 47 +1   19일   56 51 +5   20일   56 53 +3