우리나라에서는 프로야구가 개막하는 등 스포츠 일정이 조금씩 재개되고 있지만 남자프로테니스(ATP) 단식 세계 랭킹 2위인 라파엘 나달(스페인)은 올해 안에 테니스 일정이 정상화되기 어려울 것으로 예상했다.

AP통신 등은 6일(한국시간) 나달이 스페인 언론과 인터뷰한 내용을 인용해 보도했다. 나달은 인터뷰에서 “나도 빨리 대회에 출전하고 싶다”면서도 “하지만 매주 대회 장소로 이동하려면 비행기를 타야 하고, 숙소를 써야 하므로 올해는 사실상 투어가 정상화되기 어렵다고 본다”고 말했다.

현재 ATP 투어와 여자프로테니스(WTA) 투어는 코로나19 때문에 지난 3월 중순부터 오는 7월 초까지 모든 일정이 중단됐다. 이번 달 예정된 프랑스오픈이 오는 9월로 미뤄졌고, 다음 달 개최를 앞뒀던 윔블던은 1945년 이후 75년 만에 대회가 취소됐다. 8월 31일 개막하는 일정인 US오픈은 장소를 뉴욕에서 캘리포니아주로 옮겨 11월에 여는 방안을 검토 중이라는 보도도 나왔다.

하지만 나달은 “올해 하반기에 어떤 대회가 열릴 것인지보다 2021년 1월 예정된 호주오픈에 더 관심이 간다”며 US오픈, 프랑스오픈의 개최 가능성을 비관적으로 전망했다. 1986년생인 그는 “30대 중반을 향해 가는 나이이기 때문에 앞으로 남은 날이 많은 20세 때보다 시간이 매우 소중하게 느껴진다”고 안타까워하며 “지금은 2021시즌을 준비하는 것이 옳다고 본다”고 밝혔다.

이지원 기자