- 작년 활약 비해 저평가 분석

토론토 블루제이스 소속 류현진(사진)이 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 전문가 투표로 정한 ‘2020시즌 개막 직전 랭킹’에서 94위에 올랐다.

미국 스포츠전문매체 ESPN은 11일(한국시간) “MLB 담당 기자, 분석가, 해설자 등 전문가 40명의 투표로 랭킹 1∼100위를 정했다”며 순위를 공개했다. 지난해 100위 안에 들지 못했던 류현진은 올해 한국 선수 중 유일하게 100위 안에 이름을 올렸다.

ESPN은 “류현진이 지난해 142.2이닝을 던질 때까지 평균자책점 1.45, 17볼넷, 10피홈런 등 역사적인 기록을 이어갔다”면서 “이후 일시적인 부진이 있었지만, 류현진은 평균자책점 2.32로 이 부문 1위에 올랐다”고 지난 시즌 류현진의 활약상을 떠올렸다. 이 매체는 또 “류현진이 지난 7년(2013∼2019년) 동안 열 번이나 부상자 명단(IL)에 올랐다. 그러나 지난해 IL에 머문 시간은 단 21일로, MLB에 입성한 2013년 이후 가장 짧게 머물렀다”고 평가했다.

지난해 류현진의 활약도에 비하면 순위는 다소 낮아 보이는 게 사실이다. 같은 팀 동료인 내야수 블라디미르 게레로 주니어가 빅리그 신예임에도 74위에 오른 것만 봐도 류현진의 이번 순위는 저평가됐다고 볼 수 있다. 하지만 지난해 시즌 개막을 앞두고 ESPN이 실시한 설문에서 류현진은 100위 안에 들지 못했기에 이번 순위는 어느 정도 탄탄해진 입지를 보여준다고 할 수 있다.

이지원 기자 leejw@kookje.co.kr