프로복싱 전 헤비급 세계챔피언 에반더 홀리필드(58)의 아들이 미국프로풋볼(NFL) 플레이오프 무대에서 뛰게 됐다.

펜실베이니아주 필라델피아를 연고지로 하는 NFL 필라델피아 이글스는 1일(한국시간) 러닝백 일라이자 홀리필드(23)와 계약했다고 발표했다. 필라델피아는 지난달 30일 정규리그 최종전에서 지구 3위 뉴욕 자이언츠를 34-17로 꺾고 9승 7패의 성적으로 내셔널 풋볼 콘퍼런스(NFC) 동부지구 우승을 확정했다.

하지만 이 경기에서 필라델피아의 루키 러닝백인 마일스 샌더스가 발목을 다쳐 플레이오프 출전이 불확실해졌다. 결국 필라델피아는 오는 6일 열리는 시애틀 시호크스와의 와일드카드 경기를 앞두고 샌더스의 공백을 메울 러닝백으로 일라이자를 선택했다.

조지아대 출신의 일라이자는 2019년 NFL 신인 드래프트에서 지명을 받지 못하고 비지명 자유계약선수로 캐롤라이나 팬서스와 계약했다. 하지만 일라이자는 캐롤라이나에서 거의 연습생으로만 뛰다가 NFL 무대를 밟지도 못하고 방출됐다. 무적 신분이었던 일라이자는 필라델피아와 53인 로스터 계약을 통해 NFL 데뷔전을 플레이오프 무대에서 치르게 됐다.

이진규 기자