- 한국 선수론 역대 네 번째 기록
- 집안 어려워 골프 그만 둘 뻔도

올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어를 석권한 여자골프 세계랭킹 1위 고진영(24·사진)이 2019시즌 ‘LPGA투어 올해의 선수’ 수상이 확정됐다. 한국 선수가 LPGA투어 올해의 선수를 받은 건 2013년 박인비(31), 그리고 2017년 공동 수상한 박성현(26)과 유소연(28)에 이어 네 번째다.
메이저대회에서 가장 빼어난 성적을 낸 선수에게 주는 안니카 어워드를 이미 받은 고진영은 상금왕도 사실상 굳혔고 평균 타수 1위도 지키고 있는 데다 세계랭킹 1위 역시 흔들림이 없어 올해 개인 타이틀을 모조리 석권할 것으로 보인다. 새로운 ‘골프 여제 ’ 고진영의 시대가 활짝 열린 것이다.

LPGA 투어는 27일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72)에서 끝난 LPGA투어 BMW 챔피언십 성적에 따라 고진영이 남은 3개 대회 결과가 상관없이 올해의 선수 수상자로 결정됐다고 밝혔다. 고진영은 올해의 선수 포인트 2위 이정은(23)이 남은 3개 대회에서 모두 우승해도 뛰어넘을 수 없는 240점을 쌓았다.

지난해 LPGA투어에 데뷔해 신인왕을 거머쥐었던 고진영은 2년 만에 최고의 선수가 받는 최우수선수(MVP) 격인 올해의 선수까지 꿰차 명실상부한 여자 골프 일인자로 우뚝 섰다.

고진영은 “어릴 적 집안 사정이 어려웠을 때 골프를 시작했다. 부모님이 맞벌이하면서 내 뒷바라지를 했다”면서 “재정적인 어려움으로 그만둬야 하나 고민할 때마다 주변 도움을 받았다”고 얘기를 털어놨다. 이어 그는 “스무살에 프로가 됐을 때 부모님이 진 빚이 많았다. 내가 갚아야 한다고 마음을 먹었다. 5승, 6승 할 때까지도 빚이 없어지지 않았다”면서 “그 때문에 오해도 많이 받았고 그래서 더 열심히 하게 됐던 것 같다”면서 끝내 눈시울을 붉혔다.

그는 “한국에서 뛸 때 한 번도 1인자였던 적이 없었다. 신인 땐 백규정, 2년 차 땐 전인지, 3년 차 때는 박성현에 밀렸다”면서 “그러나 한 번도 그걸 의식할 틈이 없었다. 빚을 갚는 데만 주력했기 때문이었다. 가려졌던 게 나를 더 강하게 단련시켰다”고 말했다. 윤정길 기자