- LPGA 투어 다승·상금 1위 ‘고’
- KLPGA 대세 ‘최’와 라운딩
- 국내 신인 임희정·조아영도 한 조

24일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(옛 아시아드CC)에서 막을 올리는 LPGA투어 BMW 챔피언십 1라운드에서 미국여자프로골프(LPGA)와 한국여자프로골프(KLPGA) 최강자가 한 조에서 격돌한다.

고진영(왼쪽), 최혜진

대회조직위원회는 고진영(25) 최혜진(20), 교포 선수 대니엘 강(미국)을 맨 마지막 조에 편성했다.

고진영(25)은 세계랭킹 1위이자 LPGA투어 다승과 상금 랭킹 1위이며, 최혜진은 KLPGA투어 다승과 상금 랭킹 1위이다. 대니엘 강은 직전 대회(뷰익 LPGA 상하이)에서 우승했다. 이 대회는 신설 대회라 디펜딩 챔피언이 없어 이런 조 편성이 만들어졌다. LPGA투어와 KLPGA투어 양쪽에서 가장 핫한 선수로 대진표를 짰다.

고진영과 최혜진이 한국에서 열리는 대회에서 1라운드에서 같은 조로 맞대결을 벌이는 건 제주 삼다수 마스터스, 하나금융그룹 챔피언십에 이어 세 번째다.

고진영과 최혜진은 모두 투어 개인 타이틀 전 부문 1위라는 공통점 말고도 각자 시즌 5승째를 노리고 있다는 점도 똑같다. 이 대회가 LPGA투어와 KLPGA투어를 겸하기에 둘은 이번에 우승하면 시즌 5승 고지에 올라선다. 상금왕, 다승왕, 대상 또는 올해의 선수상 등 주요 개인 타이틀 1위도 사실상 굳힐 기회다. 고향인 부산에서 2주 연속 우승에 도전하는 대니엘 강이 이들 두 명의 강자 사이에서 어떤 경기력을 보일지도 관심사다.

고진영 최혜진 대니엘 강에 앞서 오전 10시12분에 출발하는 조 편성도 흥미롭다. 신인왕 이정은(23)과 전 세계랭킹 1위 에리야 쭈타누깐(태국), 그리고 한국 선수를 제외하면 LPGA투어에서 상금랭킹이 가장 높은 브룩 헨더슨(캐나다)을 묶었다.

KLPGA투어 신인왕 경쟁을 뜨겁게 펼치는 임희정(19)과 조아연(19)을 같은 조에서 경기하도록 묶은 것도 눈에 띈다. 두 선수는 오전 9시6분 나나 마드센(덴마크)과 함께 1번 홀에서 경기에 나선다.

윤정길 기자