프로축구 K리그 관중이 ‘축구 붐’의 영향으로 지난해보다 많이 늘어난 것으로 집계됐다.

한국프로축구연맹은 올 시즌 16라운드까지 K리그1(1부 리그)의 경기당 평균 관중은 8408명으로 작년 같은 기간 5492명보다 53.1% 늘었다고 18일 밝혔다.

구단별로는 전용구장인 DGB대구은행파크에서 매진 행진을 벌였던 대구FC가 올 시즌 경기당 평균 1397명을 동원해 작년(4017명) 대비 159%의 폭발적인 증가세를 보였다.

관중 증가는 K리그2(2부리그)도 상황이 다르지 않다. K리그2의 경기당 평균 관중은 지난해 1581명에서 올해 2600명으로 64.1%가 증가했다.

경기를 중계하는 포털사이트 네이버의 K리그1 경기당 평균 접속자수(15라운드 기준)도 작년 1만2574명에서 올해 22214명으로 76.7% 상승했다.

이처럼 관중이 매우 증가한 건 작년 러시아 월드컵 독일전 2-0 승리와 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달로 축구에 대한 관심이 높아진 데다 최근에는 손흥민(토트넘)의 국제축구연맹(FIFA)챔피언스리그 결승전 출전, 2019 FIFA 20세 이하(U-20) 월드컵 준우승 등이 축구 붐업에 한몫 한 것으로 분석됐다.

실제로 지난 주말 치러진 16라운드의 경기당 평균 관중은 1만1555명으로 작년 16라운드의 4020명보다 무려 3배 가까이 증가했다. FC서울과 수원 삼성의 슈퍼매치가 치러진 서울월드컵경기장에는 올 시즌 최다 관중인 3만2057명이 입장했고, 울산-포항전(1만3121명)과 인천-전북전(1만2017명)도 1만 명 이상을 기록했다.

U-20 월드컵에서 활약했던 K리거 조영욱(FC서울)과 전세진(수원) 등이 경기에 투입되는 이번 주말부터는 관중 상승 폭은 더 커질 전망이다.

프로축구연맹 관계자는 “축구 팬이 스타를 보러 경기장을 찾는 만큼 U-20 월드컵 준우승은 흥행 호재 중 하나”라면서 “화끈한 공격 축구로 경기의 박진감이 높아지고 각 구단의 적극적인 마케팅도 관중 증가에 일조한 것 같다”고 말했다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr