‘코리안 몬스터’ 류현진(32·LA 다저스)이 메이저리그 100번째 등판에서 부상 암초를 만났다. 부상으로 인한 공백기가 길어질 경우 올 시즌 목표인 20승과 FA(자유계약선수) 대박 계약에도 빨간불이 켜질 전망이다.

류현진은 9일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시스타디움에서 열린 미국프로야구 메이저리그 세인트루이스와 원정경기에 선발 등판했지만 경기 초반 자진해서 마운드를 내려갔다. 2회 말 2사에서 마일스 미콜라스에게 초구 체인지업을 던진 뒤 3루 더그아웃을 향해 손짓했다. 데이브 로버츠 감독이 마운드로 달려와 류현진의 몸 상태를 확인했다. 류현진은 굳은 표정으로 허리를 돌려본 뒤 ‘투구가 더는 어렵다’는 의사를 표했다. 다저스 구단은 “류현진이 왼쪽 내전근(사타구니 근육) 통증으로 교체됐다”고 밝혔다. 지난해 다쳤던 곳과 같은 부위다.

류현진의 이날 성적은 1⅔이닝 2피안타(1피홈런) 2실점이다. 2-2로 맞선 상황에서 마운드를 딜런 플로러에게 넘겨 승패는 기록되지 않았다.

류현진이 또다시 부상을 당하면서 대박 FA 계약의 관건인 ‘내구성 증명’에도 또다시 의문부호가 달렸다. 류현진은 빅리그 데뷔 첫 해인 2013년부터 지난해까지 크고 작은 부상으로 총 8차례나 부상자 명단(Disabled List·DL)에 올랐다. 류현진이 이번에 부상자 명단에 이름을 올리면 통산 9번째가 된다.

빅리그 데뷔 첫해는 작은 발목 부상으로 선발 로테이션을 한 번 건너뛰었을 뿐, 풀타임 활약하며 메이저리그에 안착했다. 그러나 데뷔 두 번째 해인 2014년 5월 왼쪽 어깨 염증으로 부상자 명단에 처음 이름을 올리며 20경기에 결장했다. 그해 8월엔 오른쪽 엉덩이 염좌로 14경기를 쉬었다.

2015년엔 최악의 상황에 직면했다. 4월에 왼쪽 어깨에 문제가 생겼다는 진단을 받았다. 류현진은 고심 끝에 어깨 관절와순 수술을 받고 일찌감치 시즌 아웃됐다. 오랜 재활을 거쳐 2016년 7월 메이저리그 마운드에 다시 섰다. 하지만 곧바로 왼쪽 팔꿈치 부상이 왔다. 왼쪽 팔꿈치에 괴사한 조직을 제거하는 수술을 받고 시즌 아웃됐다. 2017년엔 잔 부상으로 고생했다. 5월 왼쪽 엉덩이 타박상, 7월 왼쪽 발 타박상으로 부상자 명단에 올라갔다.

지난해에도 부상 악령은 류현진을 비껴가지 않았다. 5월 3일 애리조나 다이아몬드백스와 원정경기 2회 말에 다리 통증을 호소한 뒤 그대로 강판했다. 정밀 검진 결과 왼쪽 다리 사타구니 근육 손상 진단을 받았다. 그리고 8월 16일 샌프란시스코 자이언츠와 홈경기를 통해 105일 만에 복귀했다.

류현진은 지난 시즌을 마친 뒤 FA를 신청하는 대신 다저스의 퀄리파잉 오퍼를 수락하고 1년 동안 다저스의 유니폼을 입기로 했다. 올 시즌에는 확실하게 내구성을 증명해 대박 FA 계약을 끌어내겠다는 계산이었다. 김용일 전 LG 트윈스 트레이닝코치까지 개인 트레이너로 대동하는 등 ‘건강’을 증명하기 위해 사활을 걸었다.

올 시즌 개막전 선발투수의 영광까지 차지한 류현진은 시범경기는 물론 개막 후 2경기에서 단 하나의 볼넷도 허용하지 않으며 절정의 감각을 뽐냈다. 하지만 갑작스러운 부상이 모든 것을 집어삼켰다.

윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr