- 개막 이후 교체된 용병만 4명
- 외인 잔혹사 6강 경쟁 발목 우려
- 이르면 오늘 부상 정도 공개될듯

치열한 6강 PO(플레이오프) 경쟁을 펼치는 프로농구 부산 kt가 외국인 가드 저스틴 덴트몬(34·사진)의 부상에 가슴을 쓸어내렸다. 심각한 수준은 아닌 것으로 알려졌지만 올 시즌 유난히 혹독한 외인 잔혹사에 시달린 터라 가슴앓이는 어느 때보다 절절하다.

덴트몬은 지난 9일 경기도 고양체육관에서 열린 2018-2019 프로농구 고양 오리온전에서 허벅지 통증으로 8분여 만에 교체 아웃됐다. 2쿼터 중반 하프라인에서부터 페인트존으로 빠르게 치고 들어가는 과정에서 ‘아악’ 하는 외마디 비명과 함께 오른쪽 허벅지를 부여 잡았다. 곧장 벤치로 물러나 바닥에 누운 덴트몬은 트레이너의 도움을 받으며 스트레칭을 했지만 결국 라커룸으로 물러났다.

이날 덴트몬은 부상 직전까지 8분33초간 뛰며 3점슛 한 개를 성공시키는 데 그쳤다. kt는 마커스 랜드리가 20점을 넣으며 고군분투했지만 39점을 합작한 오리온의 외국인 듀오(대릴 먼로, 조쉬 에코이언)에 압도당하며 2연패에 빠졌다. 공동 3위 창원 LG가 이날 함께 패하며 순위를 지켰지만 5위와의 격차는 어느덧 반 게임 차로 좁혀졌다.

덴트몬의 부상 정도는 다행히 가벼운 것으로 전해졌다. kt 서동철 감독은 경기 직후 “지금까지는 가벼운 부상으로 보인다. 선수 한 명이 빠지면서 경기 운영에 어려움이 있었다”고 말했다. 구단 관계자도 10일 국제신문과의 인터뷰에서 “11일에나 (부상 정도를) 알 수 있을 것 같다”고 밝혔다.

올 시즌 kt는 잔혹사라 부를 만큼 외국인 선수 운영에 불운을 겪었다. 조엘 헤르난데즈가 초반부터 부진한 모습을 보이자 개막 두 경기 만에 데이빗 로건을 데려왔다. 로건은 단순한 외인 이상의 존재감으로 kt의 양궁농구를 이끌었지만 햄스트링 부상으로 짐을 쌌다. 이어 kt에 입단한 스테판 무디는 데뷔전에서 치명적인 부상을 당하며 곧장 팀을 떠났다. 고민 끝에 쉐인 깁슨을 데려왔지만 기량 미달에 한숨만 짙어졌다. 다섯 번째 용병인 덴트몬은 데뷔전부터 남다른 활약을 펼치며 “로건 못지않다”는 찬사를 받았다. 외인 잔혹사에 마침표를 찍을 것이란 기대감도 컸다. 하지만 6강 PO까지 갈 길이 바쁜 상황에서 끝내 부상을 당하고 말았다.

랜드리가 혈혈단신으로 싸우는 상황에서 덴트몬의 공백은 뼈아프다. 그는 부상 직전 경기까지 두 자릿수 득점과 절정의 3점슛 감각을 선보이며 랜드리와 함께 공격의 지분을 나눠 짊어져 왔다. 게다가 체력이 방전된 랜드리는 갈수록 외곽슛 난조를 보이고 있다. 4쿼터 승부처에서 잇따라 슛이 빗나가며 팀도 고개를 숙였다. 전문가들은 체력이 떨어지면 슈팅 자세가 흐트러지고, 성공률도 자연스레 낮아질 수밖에 없다고 지적한다.

한편 서울 SK의 애런 헤인즈는 이날 외국인 선수 첫 프로농구 1만 득점을 기록했다. 서장훈 김주성 추승균(이상 은퇴)에 이은 통산 4번째 대기록이다.

박장군 기자 general@kookje.co.kr