쇼트트랙 국가대표 심석희 선수를 성폭행했다는 의혹을 받고 있는 조재범 전 대표팀 코치가 심 선수에게 스마트폰 메신저 텔레그램을 사용하게 한 것으로 알려졌다.

한국 여자 쇼트트랙의 간판 심석희를 비롯한 선수들을 폭행한 혐의로 기소된 조재범 전 국가대표팀 코치가 지난해 9월 12일 오후 경기도 성남시 수원지방법원 성남지원에서 열린 공판에 출석하고 있다. 연합뉴스

텔레그램은 독일에서 개발된 오픈소스 인턴텟·모바일 메신저다. 비영리로 운영되고 있기 때문에 광고가 없다. 처음엔 러시아에서 개발됐다. 2013년 8월 IOS용으로 처음 출시됐으며, 현재는 안드로이드와 윈도우 모바일 등 다양한 운영체제를 지원한다. 텔레그램에 광고가 없을 수 있는 이유는 개발자 중 한 명이 러시아에서도 손꼽히는 부자기 때문이라고 한다. 이 때문에 서버 유지·개발비 등 모든 비용의 충당이 자체적으로 가능하다고 한다.

한국에서 텔레그램은 보안성과 비밀유지 등의 장점이 크게 부각됐다. 하지만 이러한 인식에는 사실과 다른 부분이 있다. 텔레그램에서의 일반 대화는 모든 대화가 클라우드 서버에 보관된다. 만약 국가 기관이 텔레그램 서버를 조사한다면 그동안의 대화가 압수될 가능성이 높다는 것이다. 사실상 다른 모바일 메신저에 비해 안전성이 높지 않다. 다만, 텔레그램 서버가 한국에 있지 않기 때문에 서버 조사에는 어려움이 따를 수 있다.

한국 언론에서 안전하다고 한 부분은 텔레그램의 비밀 대화다. 비밀대화는 두 단말기 간에서만 가능하다. 서버는 단순히 암호회된 메시지를 전달해주는 기능만을 하기 때문에 서버를 조사해도 대화 내용을 볼 수 없다.

한편 경찰은 압수한 조 전 코치의 휴대전화를 통해 심석희 선수에게 무슨 말을 했는지 그 내용을 분석하는 데 집중하고 있다. 경찰은 조 전 코치가 폭행이나 성폭력의 증거를 없애려는 의도가 아니었는지 살펴보는 것으로 알려졌다. 만약 조 전 코치와 심 선수가 비밀대화를 이용했다면 경찰 조사에서 제대로 된 증거를 찾기 힘들 수 있다.

성폭행 혐의를 전면 부인하고 있는 조 전 코치의 변호인은 “방어권 행사를 위해 심 선수의 고소장이 필요한데 경찰이 협조하지 않고 있다”고 말했다.

한편, 심석희 선수는 지난달 17일 경기 남부지방경찰청에 아동·청소년의 성 보호에 관한 법률 위반(강간상해) 등 혐의로 조 전 코치를 추가 고소했다. 김준용 기자