- 조코비치·나달 등 정상급 출전
- 31일엔 ATP 타타오픈도 나서

한국 테니스의 간판 정현(25위·한국체대)이 27일부터 시작되는 무바달라 월드 테니스 챔피언십을 통해 사실상 2019시즌을 시작한다. 이 대회는 남자프로테니스(ATP) 공식 투어 대회는 아니지만 세계 정상급 선수들이 모여 치르는 권위 있는 이벤트 대회다.

한국 테니스의 간판 정현. 국제신문 DB

27일부터 사흘간 아랍에미리트 아부다비의 자이드 스포츠 시티에서 열리는 이 대회에는 정현과 노바크 조코비치(1위·세르비아), 라파엘 나달(2위·스페인), 케빈 앤더슨(6위·남아공), 도미니크 팀(8위·오스트리아), 카렌 하차노프(11위·러시아) 등 세계 정상급 선수 6명이 출전한다. 또 여자부에는 비너스-세리나 윌리엄스 자매가 출전해 맞대결을 벌인다.

12월 한 달간 태국에서 동계훈련을 한 정현은 대회 첫날인 27일 앤더슨과 1회전 경기를 치른다. 키 203㎝의 장신에 강한 서브가 장점인 앤더슨은 지난해 US오픈과 올해 윔블던에서 준우승한 톱 랭커다. 지금까지 정현과 앤더슨은 두 차례 만나 앤더슨이 모두 세트스코어 2-0 승리를 가져갔다.

정현과 앤더슨 경기에서 이긴 선수는 오는 28일 나달과 준결승을 치른다. 정현이 올라갈 경우 나달과 통산 세 번째 맞대결을 하게 되는데 통산 전적에서는 역시 나달이 두 번 모두 세트스코어 2-0으로 이겼다. 반대편 대진은 1회전에서 팀과 하차노프가 맞붙고 이긴 선수가 2회전에서 조코비치를 상대한다.

정현은 이 대회를 마치면 곧바로 인도로 이동해 오는 31일 개막하는 ATP 투어 타타오픈(총상금 58만9680 달러)에 출전한다. 2019시즌 개막전인 이 대회에는 무바달라 챔피언십 1회전 상대인 앤더슨을 비롯해 2014년 US오픈 우승자 마린 칠리치(7위·크로아티아) 등이 나온다. 정현은 타타오픈에서 앤더슨, 칠리치에 이어 3번 시드를 받을 가능성이 크기 때문에 시즌 첫 대회부터 좋은 성적을 기대할 만하다.

인도 대회를 마치면 정현은 뉴질랜드로 장소를 옮겨 내년 1월 7일에 시작하는 ATP 투어 ASB 클래식에 출전한다.

윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr