- 혼합복식서 우승 정조준

13일 인천 남동체육관에서 막을 올린 2018 국제탁구연맹(ITTF) 월드 투어 그랜드파이널스의 최대 관심사는 중국의 독주를 막을 수 있느냐다.

13일 인천 남동체육관에서 열린 2018 국제탁구연맹(ITTF) 월드투어 그랜드 파이널스 혼합복식 8강전에서 남북 단일팀 장우진(오른쪽)-차효심 조가 일본의 요시무라 마하루-이스키와 카스미 조를 상대로 공격하고 있다. 연합뉴스

2010년 대회 이후 8년 만에 국내에서 열리는 그랜드파이널스에는 올해 12개 ITTF 투어 대회 성적을 기준으로 단식은 남녀 상위 랭커 16명, 복식과 혼합복식은 상위 8개조만 초청을 받았다. 내로라하는 세계 톱랭커들이 총출동한 셈이다.

세계탁구의 ‘절대 강자’인 중국의 벽은 높다. 중국은 올해 12개 ITTF 투어 대회에서 남자는 단식에서 9개 대회 우승을 휩쓸었다. 여자는 단식에서 8차례 우승했다. 또 1996년 시작된 그랜드파이널에서 중국의 강세는 더욱 두드러졌다. 22차례 대회 단식 종목에서 중국은 남자가 17차례, 여자가 19차례 우승했다.

한국은 이번 인천 대회에서 8개조 가운데 3개조가 출전하는 혼합복식에서 우승을 타진한다. 혼합복식에선 중국이 출전권을 따지 못한 것도 한국으로서는 호재다.

지난 7월 코리아오픈에서 우승한 ‘남북 단일팀 콤비’인 장우진(미래에셋대우)과 차효심(북측) 조가 우승 후보다. 장-차 조는 이날 열린 혼합복식 1회전(8강)에서 일본의 요시무라 마하루-이스키와 카스미 조를 맞아 3-2(12-10 8-11 11-5 9-11 11-5)로 이겼다. 이로써 장-차 조는 8강 대결에서 루보미르 피체-바보라 발라조바(슬로바키아) 조를 3-0으로 돌려세운 임종훈(KGC인삼공사)-양하은(대한항공) 조와 결승 진출을 다툰다.

장-차 조는 첫 세트 9-10으로 매치포인트를 허용했지만 흔들리지 않고 승부를 듀스로 몰고 간 뒤 장우진의 드라이브 공세로 접전에서 승리했다. 2세트를 잃은 장-차 조는 짧은 훈련 시간에도 불구하고 찰떡 콤비를 자랑하며 3세트를 11-5로 여유 있게 이겼다. 장-차 조는 4세트를 9-11로 잃어 승부는 최종 5세트로 넘어갔다.

하지만 ‘남북 콤비’의 찰떡 호흡은 위기에서 더욱 빛났다. 장-차 조는 2점 차로 앞선 상황에서 장우진의 날카로운 드라이브로 연속 두 점을 따내며 8-4를 만들었고, 10-5에서 상대 범실로 승리를 확정했다.

하지만 혼합복식 랭킹 1위인 이상수(삼성생명)-전지희(포스코에너지) 조는 일본의 모리조노 마사타카-이토 미마 조에 1-3(11-9 7-11 9-11 10-12)으로 져 8강에서 탈락했다.

윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr