- 프로데뷔·2004년 사령탑 인연
- “탄탄한 팀으로 거듭나겠다”

- 구단, 조원우 감독 전격 경질

양상문(사진) 전 LG 트윈스 단장이 다시 프로야구 롯데 자이언츠 감독에 복귀한다.

롯데는 19일 “조원우 감독을 경질하고 양상문 전 LG 단장을 제18대 감독으로 선임했다”고 발표했다. 계약 기간은 2년이다. 계약 총액은 연봉 3억 원과 계약금 3억 원을 합쳐 9억 원이다.

부산고 출신인 양 감독은 1985년 신인 드래프트 1차 지명 전체 3순위로 롯데 유니폼을 입었다. 2004년 롯데 감독으로 취임해 2005년까지 지휘봉을 잡았다.

2006년부터 방송 해설위원과 LG 코치로 일하다가 2009~2010년 롯데 2군 감독과 1군 투수 코치로 활동했다. 2014년 5월부터 지난해까지 LG 감독을 역임했다가 올해 LG 단장을 맡았다.

양 감독은 “현장 복귀에 대한 부담보다는 고향에 돌아가 잘해보고 싶은 마음이 크다”고 말했다. 롯데는 올 시즌 팀 평균자책점 5.37로 리그 8위에 그쳤다. 최다 안타 1∼3위를 모두 배출할 정도로 타선은 활발하게 돌아갔지만 마운드가 무너지면서 지난해 정규리그 3위에서 올해에는 7위로 추락했다. 토종 에이스 박세웅이 위력을 보여주는 데 실패했다. 4선발 김원중은 제자리걸음을 했다. ‘특급 루키’ 윤성빈은 프로 무대에 안착하지 못하는 모습을 보였다.

투수 조련에 일가견이 있는 양 감독은 젊은 투수들의 성장에 포커스를 맞추겠다고 강조했다. 그는 “오는 26일부터 일본 오키나와에서 열리는 마무리캠프 기간에 젊은 투수들을 집중 조련하겠다”고 말했다. 또 “올해 롯데가 유독 투수나 수비 실수 때문에 내준 경기가 많았다. 이런 부분을 줄여 ‘탄탄하다’는 소리를 듣게 하겠다. 지금 롯데에는 좋은 선수가 많은 만큼 충분히 더 좋은 성적을 낼 수 있다”고 평가했다.

양 감독은 과거 유망주를 키우는 데 성과를 냈다. 신인이던 이대호와 강민호(삼성) 장원준(두산)에게 꾸준히 기회를 줘 성장하도록 도왔다.

팬들의 반응은 엇갈린다. 일부는 SNS에 “롯데를 잘 아는 감독이다. 젊은 유망주들을 키우는데 소질이 있는 만큼 기대된다”고 적었다. 반면 “롯데와 LG 1군 감독 당시 한국시리즈까지 간 경험도 없다. ‘감독 돌려막기’로는 롯데의 역대 최장 무관 기록이 연장될 수 있다”는 절망적인 전망이 나오기도 했다.

배지열 기자