알바레즈와 포이리에가 1년 3개월 만에 다시 만난다.

오는 29일(한국시간) 캐나다에서 열리는 UFC on FOX 30은 메인이벤트는 라이트급 랭킹 3위 에디 알바레즈(34, 미국)와 랭킹 4위 더스틴 포이리에(29, 미국)가 맞붙는다.

(사진=UFC 홈페이지)

두 선수는 지난해 5월 UFC211에서 대결했다. 당시 경기에서 알바레즈가 ‘그라운드 니킥’ 반칙을 범해 무효로 끝났다. 이후 둘은 저스틴 게이치를 꺾으며 공통점을 가졌다.

알바레즈는 2016년 7월 하파엘 도스 안요스를 1라운드에 KO시키고 라이트급 챔피언에 등극했지만, 1차 방어전에서 코너 맥그리거에 2라운드 TKO패하며 타이틀을 내줬다. 이후 치른 두 경기는 1승 1무효를 기록했다. 포이리에는 페더급에서 활약하다가 2015년부터 라이트급으로 한 체급 올렸다. 체급 상향 후 9경기에서 7승 1패 1무효의 전적을 쌓았다. 이중 1패는 2016년 9월 마이클 존슨에 당한 1라운드 KO패다.

알바레즈는 재대결이 확정되기 전 “말도 안 된다”고 부정했다. 더 좋은 조건이 아니면 싸우지 않겠다고 주장했으나 재대결이 성사됐다. 포이리에는 현지 언론과의 인터뷰에서 “알바레즈는 강하고 난 이미 그 점을 알고 있다”며 “강하다는 사실은 나를 더욱 흥미롭게 한다”고 자신감을 내비쳤다.

이 대결의 승자는 라이트급 타이틀전 도전에 한층 가까워진다. 현재 알바레즈와 포이리에보다 높은 랭킹의 선수는 현 챔피언 하빕 누르마고메도프, 1위 토니 퍼거슨, 2위 코너 맥그리거 세 명이다. 퍼거슨과 맥그리거의 경우 공백이 길어지고 있고 언제 복귀할지 알 수 없는 상태이기에 이 경기의 승자가 다음 도전자가 될 가능성도 있다.

알바레즈는 타이틀 탈환을, 포이리에는 첫 도전을 노린다. 알바레즈와 포이리에 중 누가 라이트급 챔피언 도전에 다가설지 격투기 팬들의 관심을 모은다.

한편 이번 대회 코메인이벤트는 조제 알도 대 제레미 스티븐스의 페더급매치다. 이날 오전 9시 이들의 대결은 스포티비 온(SPOTV ON), 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 생중계된다. 이영실 기자