‘아시아 축구의 희망’. 2018 러시아 월드컵에서 일본 축구 국가대표팀을 수식하는 표현이다. 이 같은 표현은 일본이 16강 진출을 확정 지음에 따라 기정사실화 될 것으로 보인다.
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| 일본 축구 국가대표팀 혼다 선수. 연합뉴스.
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러시아 현지시간 28일 일본은 폴란드와의 조별리그 최종전에서 비록 0:1로 패했지만 조 2위로 16강 진출을 확정했다. 세 번째 16강 진출이다.
일본의 16강 진출 소식이 전해지자 온라인 여론은 크게 엇갈렸다. 일각에서는 일본의 16강 진출에 축하를 표하는가 하면 다른 한편에서는 16강 진출을 애써 깎아내리는 모습을 살필 수 있었다.
한 누리꾼은 “폴란드와 경기에서 일본 대표팀이 보여준 플레이는 ‘졸렬한 플레이’였다”고 말했다. 다른 누리꾼은 “일본은 16강 진출, 한국은 16강 탈락 이게 현실”이라고 의견을 밝히기도 했다.
일본이 16강 진출을 확정지음에 따라 일본은 벨기에와 16강 첫 번째 경기를 벌일 예정이다.
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