- 표현력 돋보이는 메드베데바
- 고난도 점프도 척척 자기토바
- 오늘부터 정상 자리 놓고 빅매치

피겨스케이팅 여자 싱글은 겨울 스포츠의 꽃이다. 아이스하키와 함께 입장권 판매는 물론 시청률이 가장 높은 종목이다.

메드베데바(왼쪽), 자기토바

21일부터 강릉 아이스아레나에선 ‘제2의 김연아’를 놓고 뜨거운 경쟁이 펼쳐진다. 러시아의 10대 요정 예브게니아 메드베데바(18)와 알리나 자기토바(15)가 평창동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글의 강력한 금메달 후보다.

메드베데바는 여자 싱글 세계랭킹 1위다. 쇼트프로그램과 프리스케이팅은 물론 합계까지 세계신기록을 보유 중이다.

자기토바는 2017-2018시즌 시니어 무대에 데뷔한 샛별이다. 메드베데바가 부상으로 불참한 그랑프리 파이널과 러시아선수권대회에서 우승한 자기토바는 지난달 유럽선수권대회에선 메드베데바를 꺾고 정상에 올랐다.

두 선수는 여자 싱글의 전초전인 팀이벤트(단체전)에서 러시아 출신 올림픽 선수(OAR) 대표로 나서 각각 쇼트와 프리를 연기했다. 두 피겨요정의 연기는 명불허전이었다. 둘은 쇼트와 프리에서 1위를 차지해 OAR의 팀이벤트 은메달을 합작했다.

뛰어난 기술을 물론 풍부한 감정 표현까지 갖춘 메드베데바와 한 치의 흐트러짐도 없이 고난도 점프와 스핀을 소화하는 자기토바는 쉽게 우열을 가리기 힘들었다.

두 선수는 21일(쇼트)과 오는 23일(프리) 피겨스케이팅 여자 싱글 경기에서 피할 수 없는 빅 매치를 벌인다. 생애 첫 올림픽에서 정상을 노리는 두 요정의 ‘불꽃 연기’가 벌써부터 강릉의 은반을 달구고 있다.

평창=배지열 기자 heat89@kookje.co.kr