임창용(KIA타이거즈)이 12일 인천 문학구장에서 열린 SK와이번스전 경기에서 전자기기를 사용하는 모습이 포착되면서 논란을 빚었다.

(사진제공=연합뉴스)

기아의 공격이 진행중이던 5회 초 불펜에 있던 임창용이 스마트폰으로 추정되는 전자기기를 만지작거리는 모습이 TV 중계 화면에 그래도 잡혔다. 이 장면은 경기 후 더 큰 후폭풍을 몰고왔다. 각종 야구 관련 커뮤니티와 SNS 등에서는 임창용의 경솔한 처신에 대한 팬들의 비판이 쏟아졌다.

2017 KBO리그 규정 제26조에 따르면 ‘경기 시작 후 벤치 및 그라운드에서 감독·코치·선수·구단 직원 및 관계자의 무전기, 휴대전화, 노트북, 전자기기 등 정보기기의 사용을 금지한다’고 명시되어 있다. 또한 규정엔 ‘상기 사항을 위반했을 경우 해당 당사자는 즉시 경기장 밖으로 퇴장당하며 필요 시 제재를 가할 수 있다’는 제제 내용이 포함돼 있다.

그러나 당시 구장에 있던 심판진은 임창용의 스마트폰 사용 사실을 눈치채지 못했다. KBO도 별말이 없었다. 심지어는 5개 구장을 실시간 모니터링하는 ‘KBO 비디오판독센터’ 역시 별다른 의견을 내놓지 않았다. 논란이 커지자 KIA 구단은 “(임창용이) 이렇게 큰일인 줄 몰랐던 것 같다. 관련 룰을 다시 한번 정확히 숙지하게 했다”고 해명했다.

KBO 문정균 홍보팀장은 한 매체에 “경기 중 전자기기 사용 금지 규정을 위반한 임창용에 ‘엄중경고’ 징계를 내렸다” 고 전했다. KBO의 엄중경고 조처는 과거 비슷한 사례와 비교하면 ‘솜방망이 징계’다. 2015년 9월 12일 사직 한화 이글스-롯데 자이언츠전에서 한화 구단 일본어 통역자는 스마트 워치를 보고 있는 장면이 중계방송에 잡혀 곧바로 퇴장조치 당했다. 같은 해 이성민은 수언KT위즈전에서 경기 중 구장 밖 구단 버스에서 스마트폰으로 SNS를 사용했다 10일 출전 정지와 벌금 300만원 징계를 받았다.

이에 누리꾼들은 “한화 스태프가 하면 퇴장이고 선수가 하면 엄중경고구나”, “엄중 경고 와 무서워라” 등의 반응을 보였다. 이영실 기자