세계적인 축구스타 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 법정에서 자신의 무죄를 주장한 가운데, 그의 ‘탈세’ 혐의가 유죄로 인정될 경우 처벌 수위에도 관심이 쏠리고 있다.

	사진=크리스티아누 호날두. 연합뉴스

호날두 측 에이전시 성명에 따르면 지난달 31일(현지시간) 마드리드 교외 포수엘로 데 알라르콘 법원에 나온 호날두는 “아무것도 숨기지 않았고, 탈세 의도도 없었다”고 주장했다고 AFP통신 등은 전했다.

호날두는 영국령 버진아일랜드에 설립한 페이퍼컴퍼니를 통해 스페인에서 발생한 초상권 수익을 당국에 은폐하는 등 1470만 유로(약 193억 원)의 세금을 탈루한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

법정에 선 호날두는 “난 항상 세금을 자진 신고했다”며 “문제가 발생하는 것을 원하지 않아 항상 제대로 세금을 납부하라고 당부했다는 사실을 날 아는 사람들은 모두 알고 있다”고 주장했다.

만약 호날두가 탈세 혐의 유죄를 인정받으면 그가 치러야 할 대가는 매우 무겁다.

세무 전문가들은 호날두가 최소 2800만 유로(369억 원)의 벌금과 3년 6개월의 징역형을 선고받을 수 있다고 내다봤다.

호날두의 라이벌로 일컬어지는 리오넬 메시(FC 바르셀로나)도 역시 탈세 혐의로 재판을 받은 바 있다.

그는 재판에서 징역 21개월과 벌금 209만 유로를 선고받았다가, 이후 징역형이 25만2000유로의 벌금형으로 대체됐다.

이들은 물론 하비에르 마스체라노(FC바르셀로나), 스타인 네이마르도 탈세 혐의를 받은 바 있다. 김민주 기자