황재균(샌프란시스코 자이언츠·사진)이 미국 메이저리그(MLB)에 진출한 지 6개월여 만에 구단과의 계약을 중도에 해지하는 '옵트 아웃'을 행사하겠다고 밝혔다.

미국 일간지 머큐리 뉴스의 샌프란시스코 담당 기자인 앤드류 배걸리는 자신의 트위터에서 "다음 달 2일(한국시간) 1군 로스터에 자신의 이름이 없다면 계약을 옵트아웃하겠다는 게 황재균의 공식 발언"이라고 전했다. 현재 샌프란시스코 산하 마이너리그 트리플A 새크라멘토 리버캣츠에 속한 황재균은 1군 콜업 가능성이 희박해 옵트 아웃을 선언하고 다시 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 다른 팀을 알아볼 전망이다.

황재균은 이후 미국에 계속 남아 빅리그 진출에 도전할지, 국내로 돌아올지를 두고 거취를 고민할 것으로 예상된다. 지난 시즌 종료 후 원소속팀 롯데 자이언츠를 비롯한 국내 구단들의 제의를 뿌리치고 샌프란시스코와 마이너리그 스플릿 계약을 맺은 그는 당시 계약서에 잔여 연봉 등을 포기하고 FA가 될 수 있는 '옵트 아웃'을 두 번 명시했다. 첫 번째 시한은 3월 말이었지만 행사하지 않았고, 다음 조항 마감 시한이 다음 달 2일이다.

국내로 돌아온다면 이번 시즌을 앞두고 두 명의 FA를 영입한 삼성을 제외하고 롯데를 포함해 8개 구단과 협상할 수 있다. 롯데 측은 신중한 입장이다. 조원우 감독은 27일 LG 트윈스전을 앞두고 "선수 본인의 의지가 중요하다"고 말을 아꼈다. 이윤원 단장은 "황재균을 둘러싼 미국 상황을 예의주시하고 있다"고 영입 가능성도 시사했다. 배지열 기자