남자배구 대표팀이 지난해에 이어 극적인 월드리그 2그룹 잔류를 확정 짓기 위해 네덜란드 원정길에 나선다.

김호철 감독이 이끄는 대표팀은 오는 17일(한국시간)부터 네덜란드 헤이그에서 2017 국제배구연맹(FIVB) 월드리그 국제남자배구대회 2그룹 3주 차 I조 3연전을 치른다. 홈팀 네덜란드와 경기를 시작으로 이후 이틀간 체코와 슬로바키아와 연전을 치러 9연전 일정을 마무리한다.

대표팀은 2주 차까지 3승 3패 승점 7점으로 2그룹 12개 팀 가운데 8위에 올랐다. 서울 장충체육관에서 열린 3연전에서 체코와 핀란드를 풀세트 접전 끝에 물리치며 2승 1패를 거뒀고, 일본 다카사키에서 치른 2주 차 경기에서는 터키를 잡으며 1승 2패를 기록했다.

대표팀은 목표로 잡은 2그룹 잔류 마지노선인 '4승'을 위해 1승이 절실하다. 2그룹 공동 2위이자 홈팀 네덜란드에는 통산 전적에서 8승 25패로 절대 열세에 몰려 있고, 같은 순위의 슬로바키아도 강팀이다. 대표팀은 지난 2일 한 차례 승리를 거둔 체코를 상대로 승수 추가를 노린다. 월드리그는 각 그룹 최하위 1개 팀이 하위 그룹으로 강등된다.

관건은 체력 관리와 서브 리시브 보완에 달렸다. 대부분 5세트까지 가는 접전을 펼친 대표팀은 첫 장거리 원정 이동까지 겹친 상황에서 경기 끝까지 집중력을 유지할 체력이 필요하다. 대표팀은 네덜란드 원정을 앞두고 세터 노재욱(현대캐피탈)을 제외하고 2016-2017시즌 V리그 신인상을 받은 세터 황택의(KB손해보험)를 엔트리에 포함해 체력 안배와 함께 분위기 쇄신을 꾀한다.

불안한 서브 리시브도 개선해야 한다. 지난 11일 일본과의 경기에서 0-3 완패를 당한 대표팀은 상대 서브를 제대로 처리하지 못해 일본에 서브 득점 7점을 내주며 자멸했다. 당시 경기 후 김 감독도 "오늘 경기에서 가장 큰 문제점은 우리의 서브 대응력이었다. 좋지 않았다"고 평했다. 배지열 기자