프로 선수 생활 동안에만 3번의 음주운전을 저질러 재판에 넘겨진 강정호(29·메이저리그 피츠버그 파이리츠)가 법원으로부터 집행유예를 선고받았다.
3일 서울중앙지법 형사4단독 조광국 판사는 음주뺑소니 사고를 낸 강정호에게 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고했다.
강정호는 지난해 12월 2일 혈중알코올농도 0.084% 상태로 운전하다가 번화가인 서울 삼성역 사거리에서 가드레일을 들이받고, 그 길로 달아난 혐의(도로교통법상 음주운전)로 기소됐다.
그는 음주운전 사고를 내고 도주한 데다 당시 동승했던 친구와 '운전자 바꿔치기'를 시도하려 했다는 혐의까지 받으면서 국민적 비난을 샀다.
뿐만 아니라 2009년 8월에 음주운전 단속에 적발되고도 별다른 처벌 없이 모든 경기에 출장하고, 2년도 안 된 2011년 5월에도 음주운전을 일삼다 교통사고를 낸 이력까지 까발려졌다.
사고 초기 가능한 빨리 미국으로 건너가려던 그는 재판에 따라 발이 묶였고, 법원에서 집행유예를 받은 만큼 이제 다시 미국행은 가능해졌다.
그러나 선수 개인으로서는 물론 팀 이미지에까지 먹칠을 하는 등 이번 사건으로 선수 생활에 치명적인 타격을 입을 것이라는 전망도 나온다.
음주운전 재판으로 팀의 시즌 대비 훈련 기간을 소진한 데다 4주가량 알코올 이수 프로그램도 소화할 계획이어서 다음 시즌에서 제대로 된 전력이 될지는 불투명한 상황.
만에 하나 강정호가 컨디션을 끌어올린다고 해도 피츠버그는 이번 사건을 프로 선수로서 강정호를 평가하는 데 반영할 수밖에 없을 것으로 보인다.
팀으로서도 이미지가 훼손된 강정호의 대외적 상품 가치 하락을 감수해야 하는 만큼 내부적 신뢰에도 영향을 끼칠 가능성이 크다.
한 현지 언론은 음주운전 당시 강정호의 혈중 알코올농도가 0.084%였다는 데 착안해 '.084'가 새겨진 유니폼을 "새로운 강정호의 유니폼"으로 소개하며 비난했다.
국내 야구팬들 사이에서도 냉담한 반응이 감지된다.
야구팬들이 즐겨 찾는 온라인 커뮤니티에서는 현지 언론의 강정호 비난을 두고 "조롱당해도 싸다", "3번이나 저질렀는데 겨우 집행유예?" 등 반응이 잇따르고 있다.
사진=연합뉴스
김민주 기자
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