- 오른쪽 햄스트링 부상 다니엘스
- 오늘 고양전 출전 명단서도 제외
- 시즌 전체 계획 수정 불가피할 듯

프로농구 부산 kt의 외국인 선수 잔혹사가 이번 시즌에도 되풀이되고 있다.

kt는 2일 고양 오리온과의 홈경기에도 외국인 선수를 래리 고든 한 명밖에 기용할 수 없다. 오른쪽 햄스트링 부상으로 빠져 있는 크리스 다니엘스(사진)가 부상에서 완전히 회복되지 않아 선수단에 합류하지 못했다. 대체 선수 허버트 힐과는 지난달 30일로 부상 공시기간이 끝나면서 대체 일정을 더는 연장하지 않기로 했다. 힐도 오른쪽 종아리 근육 파열 판정을 받아 제대로 뛸 수 없다.

다니엘스는 아직 시즌 첫 경기도 치르지 못했다. 시즌 개막 전 왼쪽 아킬레스건 부상으로 회복 중이던 그는 지난달 8일 햄스트링 부상까지 더해 '개점 휴업' 중이다. 제스퍼 존슨과 힐이 번갈아가며 빈자리를 메웠지만, 호흡과 기량 면에서 팀과 팬들을 만족시키지 못했다. 외국인 선수 드래프트 1순위로 뽑은 다니엘스를 2라운드 중반을 지난 시점까지 활용하지 못하면서 시즌 전체 계획을 수정해야 할 상황이다. 장신 외국인 선수 중 2012-2013 시즌부터 3년간 국내 무대에서 활약한 리온 윌리엄스 등이 교체 대상으로 거론된다. kt 조동현 감독은 "다니엘스를 기다리는 동안 국내 선수들의 분위기나 경기력에 영향이 있다"며 "새판 짜는 것을 고려하고 있다"고 밝혔다.

지난 시즌과 이번 시즌을 앞두고 실시한 트라이아웃에 참여한 외국인 선수 중 교체 선수를 찾아야 하는데, 이들은 대부분 다른 구단에서 뛰고 있다. 이들을 데려오기 위해서는 해당 구단에 일정 금액을 지불해야 하고 선수 본인도 설득해야 해 쉽지 않은 상황이다. kt 관계자는 "여러 가지 선택지를 놓고 고민 중"이라며 "투자를 해서라도 최대한 이른 시일 내에 결정해 조치할 것"이라고 밝혔다.

kt의 외국인 선수 잔혹사는 정규 시즌 우승을 포함해 3년 연속 플레이오프 진출에 성공한 2011-2012 시즌 다음 시즌 부터 시작됐다. 찰스 로드(현 울산 모비스)와 존슨이 번갈아 가며 활약해준 덕분에 그해 '봄 농구'엔 성공했지만 이후 용병 농사에서는 철저히 실패했다. 이후 3년 동안 처음 영입한 두 명의 외국인 선수가 끝까지 시즌을 치른 적이 없다.

2012-2013 시즌 브랜든 코스트너는 부상으로, 대리언 타운스는 트레이드를 통해 다른 팀 유니폼을 입었다. 이후에도 부상을 입은 선수를 두 번 더 교체했다. 다음 해에도 트레본 브라이언트가 기량 미달로 아이라 클라크로 교체됐고, 트레이드로 팀에 데려온 랜스 골번도 부상을 입어 대체 선수를 기용했다. 2014-2015 시즌에는 마커스 고리가 기량 미달로 테렌스 레더로 교체됐고 곧바로 트레이드를 통해 다시 로드를 팀에 합류시켰다. 또 다른 용병 마커스 루이스 역시 부진에 빠지며 에반 브락으로 교체했다.

지난 시즌에도 kt는 장신 용병 코트니 심스의 부상 대체 선수가 필요해 고양 오리온에서 존슨을 급하게 부르기도 했다. 이번 시즌까지 교체 사례가 이어지며 외국인 선수가 많은 비중을 차지하는 프로농구에서 kt가 경기를 어렵게 풀 수밖에 없는 상황이 반복되고 있다.

배지열 기자 heat89@kookje.co.kr