염경엽 넥센 감독

염경엽(넥센) 감독이 정규시즌 3위를 하고도 스스로 자리에서 물러났다.

염경엽 감독은 17일 LG 트윈스와 준플레이오프 4차전 패배 직후 "4년 동안 우승하지 못해 죄송하다. 내가 책임지겠다"고 선언했지만, 최하위 후보로 거론된 팀을 이끌고 정규시즌 3위까지 차지한 공은 적지 않다.

근본적인 배경은 구단과의 갈등이다. 올해 넥센은 구단 압수수색과 이장석 대표의 검찰 조사로 뒤숭숭한 시간을 보냈다.

이때 염경엽 감독이 내년 시즌 SK로 옮긴다는 소문이 야구계에 퍼졌고, 사실 여부를 떠나 염경엽 감독과 구단은 더는 한배를 탈 수 없는 상황이 됐다. 소문의 당사자인 SK 구단은 최근 '외국인 감독을 포함해 열어놓고 후보군을 물색한다'고 밝혔으나 최근까지 후보군에 염경엽 감독이 포함됐던 것으로 알려졌다.

하지만 염경엽 감독의 사퇴 직후 SK 구단에서 "영입 계획이 없다"고 선을 그었다. 염경엽 감독은 당분간 현장을 떠나 휴식하고 싶다는 뜻을 밝혔는데, 4년 연속 포스트시즌 진출이라는 성과를 남긴 덕분에 타 구단의 러브콜을 받을 전망이다. 추가적인 감독직 변동 가능성도 있다.

김성근(한화) 감독은 계약이 1년 남았지만, 지난 2년 동안 포스트시즌 진출에 실패하며 거센 여론의 역풍을 맞고 있다. 내년까지 지휘봉을 잡을 가능성이 크지만, 아직 구단에서는 공식 입장을 내놓지않았다.

정규시즌 2위 김경문(NC) 감독의 거취도 관심사다. 김경문 감독은 NC를 신흥 강호로 이끌며 지도력을 인정받았지만, 올 시즌 선수단 사건·사고가 끊이지 않아 속병을 앓았다.

주포 에릭 테임즈의 음주 운전 적발 뒤에는 "시즌이 끝난 뒤 책임질 부분은 책임지겠다"고 말해 여운을 남기기도 했다.

디지털뉴스부