- LPGA KEB하나은행 챔피언십
- 톰프슨·펑산산과 1라운드 마치고
- 18번 홀 페어웨이 단상서 은퇴식

- 관중들 검은 모자 들어 경의 표시
- 눈물 훔치던 박세리 박수로 화답
- 후배 박성현 꽃다발에 폭풍 울음
- '상록수' 노래 울려 퍼지며 마무리

한국 여자골프의 개척자 박세리(39·하나금융그룹)가 팬들과 작별했다. 박세리는 13일 오전 인천스카이72 골프장 오션코스에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 KEB하나은행 챔피언십에서 공식 은퇴식을 했다.

	박세리가 13일 인천 스카이72골프장에서 열린 LPGA KEB하나은행 챔피언십 1라운드를 마치고 열린 은퇴식에서 셀카봉을 이용해 스마트폰으로 동료들과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

박세리는 렉시 톰프슨(미국), 펑산산(중국)과 같은 조에 편성돼 1라운드를 마친 뒤 스코어카드를 내고 다시 18번 홀로 돌아왔다. 그러자 스탠드의 관중은 힘들었던 시기 한국 국민에게 큰 감동을 준 박세리에게 경의의 표시로 '고마워요 세리(Thanks Seri)'라는 글자가 새겨진 검은 모자챙을 살짝 들어 올린 뒤 다시 썼다. 2014년 시즌을 끝으로 미국프로야구 뉴욕 양키스에서 은퇴한 데릭 지터(미국)를 위해 제작한 광고 영상을 연상시켰다.

박세리가 18번 홀 페어웨이에 마련된 단상에 오르자 관중은 물론 박세리와 함께 경기했던 동료 선수들도 입장해 모자를 벗어 흔들었다. 재미교포 골퍼 크리스티나 김은 은퇴하는 박세리보다 슬픈 표정으로 한없이 눈물을 흘리며 아쉬워했다. 18번 홀에서 경기를 마친 뒤 눈물을 훔쳤던 박세리는 관중이 따뜻한 박수를 보내고, 후배 박성현(22·넵스)이 꽃다발을 전하자 손수건을 꺼내 계속해서 흐르는 눈물을 닦았다.

이날 18번 홀 페어웨이에는 올림픽에서 함께했던 박인비(28·KB금융그룹), 최나연(29·SK텔레콤) 등 골프선수뿐 아니라 '국보급 투수' 선동열, 프로배구 김세진 OK저축은행 감독 등도 자리를 함께했다. 전광판 동영상에서는 프로골퍼 최경주(46·SK텔레콤) 등이 출연해 모자챙을 살짝 들어 은퇴하는 박세리에게 격려를 보냈다. 뒤이어 그의 맨발 투혼 장면을 공익광고로 제작했을 때 나왔던 '상록수' 노래가 그린에 울려 퍼지면서 팬들은 박세리를 떠나 보냈다.

한국골프는 박세리 이전과 이후로 나뉜다고 말한다. 부유층의 전유물로 여기던 골프가 전 국민에게 친숙한 스포츠가 된 계기가 1998년 박세리의 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회인 US 여자오픈 우승이었다. 20년 가까운 LPGA 투어 선수 생활 동안 메이저대회 5승을 포함해 25승을 거둔 박세리의 뒤를 따라 많은 여자 선수가 미국에 진출해 세계 최강 한국 골프의 디딤돌을 놓았다.

박세리는 데뷔 첫해 메이저대회 2승을 비롯해 모두 4승을 올린 것을 시작으로 1999년 4승, 2001년 메이저인 브리티시여자오픈을 포함해 5승, 2002년에도 메이저인 맥도널드챔피언십을 포함 5승을 올렸다. 이후로는 우승 횟수가 줄기는 했지만 꾸준히 해마다 우승 소식을 전했다. 그는 2003년 3승 이후 2004년, 2006년(메이저대회 맥도널드챔피언십), 2007년 각각 1승을 올린 뒤 2010년 벨마이크로클래식에서 마지막 LPGA 대회 우승컵을 들어올렸다.

박세리는 1998년 제니스 무디(스코틀랜드)를 929점 차로 제치고 신인왕에 올라 1996년 카리 웹에 이어 역대 두 번째로 큰 점수 차로 신인왕에 올랐다. 그는 앞서 1994년에 신인왕에 올랐던 아니카 소렌스탐, 카리 웹과 함께 필생의 라이벌로 경쟁하며 최고의 자리에 서서 LPGA 황금기를 이끌었다. 박세리는 LPGA 투어에서 치른 6번의 연장 승부에서 모두 이겨 우승하는 진기록을 남기기도 했다. 또 2007년에는 한국인 최초로 LPGA 명예의전당에 가입했다. 박세리에 이어 지난 6월 박인비가 한국인 두 번째로 명예의전당에 가입했다.

[박세리] 이미지 크게 보기 click

이진규 기자