# 용병 타자 영입 실패

- 아두치 금지약물 복용 중도 퇴출
- 맥스웰 한 달 만에 부상 시즌아웃

# 시너지 없는 타선

- 황재균 등 3할 타자 즐비했지만
- 타순 들쭉날쭉하며 파괴력 반감
- 최준석 활용도 100% 발휘 못 해

2016시즌 롯데 자이언츠의 갈팡질팡한 타선 운용은 가을야구에 실패한 원인 중 하나로 꼽힌다. 타선은 시즌 초부터 지난 시즌을 답습하며 제자리를 찾지 못했다. 시즌의 3분의 1을 외국인 타자 없이 치렀고 거인 특유의 파괴력마저 올 시즌 찾아보기 힘들었다.
■실패한 외인 농사

지난 6월 30일 부산 사직야구장 기자실에 한바탕 소란이 일었다. 롯데가 배포한 보도자료 속에서 일주일 전 1군 엔트리에서 사라진 외국인 타자 짐 아두치의 행방이 나타났다. 열흘 전 도핑검사 중 아두치의 체내에서 금지약물인 옥시코돈 성분이 검출됐다. 극심한 허리 통증을 가지고 있었던 아두치는 치료목적으로 미국에서 처방 받은 진통제를 복용 중이었다. 롯데는 하루 만에 아두치와 작별 인사했다.

롯데는 이 사건을 통해 구단의 외국인 선수 관리에 큰 오점을 남겼다. 특히 지난 시즌 4번타자로 자리 잡아 타율 0.314에 106타점을 쓸어담았던 아두치였기 때문에 아쉬움은 더욱 진했다. 그 이후 롯데는 팀에 중요한 부분을 차지하는 외국인 타자의 공백과 어수선한 팀 분위기 등의 피해를 감수해야 했다.

롯데는 아두치가 1군을 떠난 지 25일 만에 저스틴 맥스웰이란 새로운 외인을 수혈했다. 한국야구에 곧잘 적응한 맥스웰에게 '복덩이'라는 찬사도 쏟아졌다. 하지만 지난 7월 19일 1군 엔트리에 등록됐던 맥스웰은 한 달도 채 뛰지 못한 채 8월 18일 1군 엔트리에서 말소됐다. 손가락 실금 부상으로 시즌 아웃됐다. 롯데는 순위 싸움이 치열했던 8~9월 외국인 타자 없이 경기를 치렀다. 선수의 부상은 사전에 막을 수 없는 부분이다. 하지만 그 대가는 컸다. 아두치와 맥스웰의 공백으로 올해 롯데는 141경기(4일 기준) 중 약 34%를 차지하는 48경기를 외국인 타자 없이 치러야 했다.

■시너지 없는 타선

올 시즌 롯데에는 3할 타자가 즐비했다. 시즌 초 4할 타자라 불렸던 김문호(0.327), 7년 연속 3할을 치고 있는 손아섭(0.323), 4번타자 황재균(0.331), 캡틴 강민호(0.323·이상 3일 기준)까지 총 4명의 3할 타자가 팀을 이끌었다.

하지만 좀처럼 시너지 효과가 나지 않았다. 타순부터 제대로 잡히지 않았다. 조원우 롯데 감독은 시범 경기부터 손아섭을 두고 '강한 2번'을 이야기했지만 막상 시즌이 들어가자 손아섭은 1번과 3번 타순을 오갔다.

또 황재균은 6월이 넘어서야 붙박이 4번타자로 기용됐다. 지난 시즌 타순의 시행착오를 그대로 겪은 셈이다.

오락가락하는 타선 속에 지난 시즌 3할 타율-30홈런-100타점을 기록했던 최준석은 올 시즌 1군과 2군을 오갔다. 후반기 막판에는 거의 대타로만 활용됐다. 지난 시즌 주장까지 맡았던 최준석을 사실상 승부가 마무리된 9회 대타로 내보내는 조 감독의 타선 운용은 팬들의 고개를 갸웃거리게 했다.

최준석의 2군 강등과 대타 활용을 두고 아직까지 여러 가지 설이 분분하다. 부진과 불화설 등 어느 쪽이 사실이든 최준석의 활용법은 팀 타선의 시너지와 거리가 멀었다.

타선의 폭발력도 과거의 거인답지 않았다. 롯데는 2015시즌 팀 홈런 177개를 기록하며 전체 10개 구단 중 2위에 올랐다. 하지만 올 시즌 롯데는 팀 홈런 124개로 8위로 떨어졌다.

아두치와 최준석의 부재가 만들어낸 결과다. 지난 시즌 28개의 홈런을 쳐냈던 아두치는 7개의 홈런을 친 뒤 팀을 떠났다. 최준석도 지난 시즌 31개의 홈런을 터트렸지만 올 시즌 확 줄어든 타수에 17개의 홈런에 그쳤다. 이는 '타고투저'시대에 득점력 약화로 이어진 치명적인 약점이 됐다.

김진룡 기자 jryongk@kookje.co.kr

◇ 롯데 외국인 타자의 공백  (4일 기준·우천취소 제외) 외국인 타자가 없었던 기간 경기수 6월 24일 ~ 7월 18일 14경기 8월 18일 ~ 10월 4일 34경기   총 141경기 중 48 경기 (약 34%)