영국이 유럽연합(EU)을 떠났다. 세계 5위 경제 대국 영국이 EU에서 43년 만의 탈퇴를 선택한 것이다. 영국이 1973년 EU의 전신인 유럽경제공동체(EEC)에 가입한 지 43년 만이다.

	영국이 브렉시트를 선택했다. 사진은 브렉시트 국민투표 개표 장면. AP연합뉴스

23일(현지시간) 영국에서 치러진 EU 잔류·탈퇴를 묻는 브렉시트 국민투표 개표 결과 382개 개표센터의 개표가 완료된 가운데 탈퇴 51.9%와 잔류 48.1%로 최종 집계됐다.

전체 유권자 4650만명 중 72.2%가 참가한 가운데 '영국이 EU 회원국으로 남아야 하는가? 아니면 EU를 떠나야 하는가?"라는 질문에 1741만명이 'EU 탈퇴를 선택했다.

영국은 EU 리스본 조약에 따라 EU 이사회와 2년간 탈퇴 협상에 들어간다. 상품·서비스·자본·노동 이동의 자유는 물론 정치·국방·치안·국경 문제를 놓고 새로운 관계를 협상해야 한다.

EU는 사상 처음으로 회원국이 이탈하면서 회원국이 28개국에서 27개국으로 줄어든다.

영국은 독일·프랑스와 함께 EU를 받쳐온 삼각축이다. EU 국내총생산(GDP)의 18%를 차지하면서 EU 분담금도 독일 다음으로 많이 낸다.

영국 국내적으로는 EU와의 재협상을 둘러싼 불확실성 확대로 경제에 직격탄을 맞게 될 것이라는 전망이 나온다. 어떤 협정이 되더라도 2년내 일자리가 50만개 사라지고 국내총생산(GDP)이 3.6% 위축될 것이라고 영국 정부는 추정했다.

연쇄적으로 EU 실물경제에 영향을 미치면서 세계 경제도 사정권에 들어설 것으로 예상된다. 또 스코틀랜드가 독립 재추진에 시동을 걸 경우 북아일랜드나 웨일스의 독립 움직임으로 이어질 수 있다.

EU 잔류 진영을 이끈 데이비드 캐머런 총리는 패배와 국론 분열의 책임론으로 거센 사퇴 압력에 부닥칠 것으로 예상된다.

영국민들이 브렉시트를 선택한 가장 큰 이유는 이민을 억제하고 주권을 되찾자는 것이다. EU의 솅겐조약이 내건 이동의 자유 원칙 때문에 이민 통제가 어려운 만큼 이민 문제를 해결하는 유일한 해결책은 EU를 떠나는 길밖에 없다는 탈퇴 진영의 주장에 공감한 것이다.

또 EU에 연간 30조 원 가까운 분담금을 내면서도 돌려받는 것은 적을 뿐더러 독일이 주도권을 행사하는 EU의 각종 법규들에 옭매어 주권을 잃어버렸다는 인식도 EU를 떠나자는 목소리를 키웠다.

이날 파운드화 가치는 1985년 이후 31년래 최저로 떨어졌다. 엔화가치는 폭등했다. 이미 EU를 비롯한 세계 각국은 혼돈 속으로 빠져들었다. 디지털뉴스부