2015시즌 롯데의 외국인 선수 3명은 그 어느 해보다 성공한 영입 선수로 평가받는다. 훌륭한 인성과 좋은 성적, 그리고 어떠한 상황에서도 침착함을 잃지 않는 멘탈까지. 이렇다 보니 용병 스카우트 담당인 라이언 사도스키 코치가 '올 시즌 최고의 영입'이라는 이야기도 나온다.
외국인 선수 3명이 별문제 없이 롯데에 자리를 잡은 것은 본인들의 노력이 가장 크겠지만 사도스키 코치가 시즌 전부터 세미나를 통해 한국리그에 적응할 수 있도록 도움을 줬다는 것은 이미 알려진 사실이다.
그렇다면 사도스키 코치는 선수들에게 어느 정도로 꼼꼼하게 정보를 제공했을까? 현재 외국인 선수들의 상태를 점검하기 위해 한국에 와 있는 사도스키 코치와 이야기를 나누면서 그가 한국리그의 전반적인 부분부터 롯데팀의 특성, 주변 환경에 대한 부분까지 미리 대비할 수 있도록 선수들에게 조언했다는 것을 알 수 있었다. 롯데 팬의 성향과 선수들이 직접 만나게 될 취재진에 대한 설명까지 빠짐없이 제공했기에 외국인 선수들이 새 환경에 대한 당황스러움보다 미리 준비하는 여유를 가질 수 있었을 것이다.
더구나 롯데에서 선수로 뛰던 시절 득점 지원을 많이 받지 못했던 사도스키 코치는 린드블럼과 레일리 두 투수에게 "자신이 컨트롤할 수 없는 일(타선의 득점 지원)에 대해 신경 쓰지 말고 자신이 할 수 있는 일(투구)에 대해 집중하면 아무 문제가 없을 것이다"는 자신의 경험에서 우러난 조언으로 선수들의 적응과 좋은 플레이에 도움을 준 것을 알 수 있었다.
사도스키 코치는 올해 롯데에 대해 "시작부터 이길 수 없을 것이라는 생각이 드는 경기가 있었던 2013, 2014년에 비해 적어도 매 경기 이길 기회가 존재하는 경기를 하고 있다. 어린 선수들이 경험을 쌓아가면서 점점 더 좋아질 수 있을 것이라 믿는다"고 희망적인 의견을 밝혔다.
한미 양쪽의 야구를 모두 알고 선수를 보는 날카로운 눈을 동시에 가진 사도스키 코치와 같은 전문가는 한국뿐 아니라 미국에서도 찾기가 쉽지 않다. 이런 그의 능력이 롯데를 위해 어디까지 발휘될 수 있을지 기대감을 가지고 지켜볼 필요가 있지 않을까.
부산MBC 야구해설위원
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