롯데가 지난 14일 '에이스' 린드블럼의 완봉승으로 5연패를 끊었다. 에이스의 역투와 9회초 득점으로 만들어낸 승리라는 점에서 린드블럼에 대한 찬사가 쏟아진 경기였다. 하지만 롯데는 연패를 끝냈을 뿐 여전히 위기 상황에 처해 있는 것으로 보인다. 4연패 뒤 1승, 5연패 뒤 1승이라는 최근 2주간 성적만 봐도 앞으로의 경기에서 쉽게 반등할 것으로 전망하기에는 불안한 부분이 많다.
특히 선발 로테이션이 안정적으로 연결되지 못한 채 린드블럼-레일리-송승준에 많이 의존하고 있는 현재 상황은 잘 던지는 이들 3명의 선발진마저도 무너질지 모른다는 불안감을 주고 있다.
롯데는 시즌 초 불펜진의 극심한 부진을 극복하기 위해 선발진의 일원이었던 심수창을 마무리로 돌렸다. 이후 이상화의 부진과 송승준의 부상 이탈 등으로 선발진이 무너지기 시작했고 그 여파는 지금까지도 이어지고 있다. 송승준이 복귀해 원래의 자리를 지키고 있는 것이 그나마 다행스러운 요소지만 4, 5선발 자리는 여전히 불안한 실정이다.
더구나 4, 5선발의 공백을 메우기 위해 기존에 잘 던지던 린드블럼과 레일리를 하루씩 앞당겨 등판시켰지만 가장 믿었던 두 선수마저 무너지는 최악의 결과까지 보고야 말았다. 이런 상황에도 불구하고 7실점이라는 지난 경기 등판 내용을 이겨내고 역투를 보여준 린드블럼의 빼어난 투구는 찬사를 받아 마땅하지만, 두 번 연속으로 4일 쉬고 등판한 린드블럼의 체력관리는 선발진의 불안요소 중 하나라고 할 수 있다.
지금까지 63경기를 소화한 롯데는 아직 144경기 시즌의 반환점도 돌지 않았고 이제 막 여름에 접어들기 시작해 선수들의 체력관리가 중요한 시점이다. 그렇기 때문에 팀이 반등할 수 있는 요소를 만들려면 4, 5선발을 찾아가는 과정에서 린드블럼-레일리-송승준 세 선수가 무리하지 않도록 지켜나가는 것부터 다시 시작할 필요가 있다. 가장 치열한 순위싸움이 벌어지는 7, 8월에 제대로 싸우기 위해서는 확실한 선발진의 활약은 필수 요소다. 지난해보다 더 늘어난 144경기 시즌의 가장 큰 무기는 바로 체력이다.
부산MBC 야구해설위원
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