롯데 자이언츠는 지난 18일 두산 베어스와의 원정 경기에서 5-1 4점 차 리드에도 9회 아웃카운트 3개를 잡지 못하고 무너졌다. 이날 8회까지 이어진 린드블럼의 완벽에 가까운 투구에도 불구하고 9회에만 홍성민 이명우 이정민 등 3명의 투수를 쏟아부었다. 그러나 마지막 아웃카운트를 잡지 못하고 5-7의 충격적인 역전패를 당하고 말았다.

최근 계속해서 불안한 모습을 보이는 불펜이 우선 지적돼야 할 문제겠지만, 그 전에 더 많은 점수 차를 낼 수 있었음에도 달아나지 못하고 추격의 빌미를 제공한 타선의 집중력도 그냥 넘길 수 없는 부분이다.

이날 롯데는 상대 선발 장원준으로부터 5점을 뽑으며 여유 있게 경기를 이끌어갔다. 하지만 린드블럼의 호투 덕에 4점의 리드가 여유 있어 보였을 뿐 결코 안전한 점수는 아니었다. 더구나 두산 타선은 전날 롯데 송승준에게 1회에만 7점을 뽑아낼 정도로 감이 좋았다. 린드블럼이 완투를 하지 않는 이상 경기 후반에 위기가 올 수 있다는 것은 예상 가능한 부분이었다.

그러나 롯데는 장원준이 마운드를 내려간 이후 6회 선두타자 아두치의 3루타로 만들어진 무사 3루 찬스에서 2, 3, 4번 타자가 내리 삼진을 당했다. 7회 선두타자 강민호가 안타로 출루했을 때도 득점에 실패했다.

경기를 사실상 결정짓는 쐐기점을 내지 못한 것이 역전패라는 결과를 초래했다. 이런 장면은 이날이 처음이 아니다. 지난 10일 한화전에서도 8-2의 6점 차 리드에서 6회 무사 2루 찬스를 살리지 못하고 후속타자 3명 모두 무기력하게 삼진으로 물러났고 7회까지 총 6명의 타자가 삼진으로 돌아섰다. 결국 경기 후반 8-9로 역전당해 패배 위기까지 몰리다 11회말 2사에 터진 장성우의 극적인 투런홈런으로 힘겹게 이긴 것이 불과 1주일 전이다. 이런 모습을 떠올려보면 18일 두산전 역전패가 새삼스러운 게 아니라 계속 나타난 문제점이라는 것을 알 수 있다.

팀의 불펜이 약하면 매경기 불안하게 막아주길 기대할 것이 아니라 타선에서 더 많은 점수를 내고 약한 불펜진을 돕는 게 바로 팀플레이가 아닐까. 이종운 롯데 감독은 취임 후 "마지막까지 포기하지 않는 야구를 하겠다"고 말했다. 포기하지 않는 야구는 지고 있는 상황에만 적용되는 게 아니다. 이기고 있는 경기에서 추가점을 뽑기 위해 노력하는 것도 마지막까지 포기하지 않는 야구다.

부산MBC 야구해설위원