- 세계 언론, 힘·정신력 부족 비판
- 차기 대회 출전 티켓 축소 우려

브라질월드컵은 아시아 국가들에 '무덤'이었다.

한국이 27일(한국시간) 열린 2014브라질월드컵 H조 조별리그 마지막 경기에서 벨기에에 0-1로 지며 1무2패로 탈락하면서 아시아팀은 이번 대회 단 1승도 챙기지 못하는 치욕을 맛봤다. 지난 1990년 이탈리아 월드컵 이후 24년 만에 아시아축구는 무승에 그쳤다.

아시아지역 예선을 통과하고 브라질월드컵 본선에 오른 나라는 한국 일본 이란 호주 등 총 4개국이다. 이들 국가 중 스페인 네덜란드 칠레 등과 함께 죽음이 조에 속한 호주는 3패로 일찌감치 짐을 쌌고 나머지 3개국은 약속이나 한 듯이 1무2패로 탈락했다. 4개국 모두 조 꼴찌.

아시아 국가들은 12게임을 치르면서 단 1승도 없이 3무9패의 부끄러운 성적표를 받았다. 총 9골을 넣었지만 무려 25점을 내줬다.

2010년 남아공월드컵에서 한국과 일본이 나란히 16강에 진출했던 것에 비하면 '아시아의 몰락'으로 평가받을만하다. 아시아는 16강 제도가 도입된 1986년 멕시코월드컵 이래 1994년(사우디아라비아)과 2002·2010년(한국과 일본) 등 3개 대회에서 총 5차례 16강 진출국을 배출했다.

아시아 축구의 퇴보로 현재 4.5장인 아시아의 월드컵 출전 쿼터를 줄여야 한다는 주장이 다시 힘을 받을 것으로 보인다.

일본 축구 전문 매체 게키사커는 아시아 축구의 부진 원인에 대해 한국과 일본의 정신력을 꼬집었다. 게키사커는 "세계 축구와 격차가 있는 건 분명하지만, 일본과 한국 모두 정신적인 무장이 완전하지 않았다"며 "일본과 한국은 첫 경기에서 승리하지 못하며 구석으로 몰렸고, 이를 정신력으로 극복하지 못했다"고 비판했다.

영국 인디펜던트는 아시아 축구의 몰락을 유럽 빅리그에서 뛰는 선수가 적어 고립된 것이 가장 큰 원인이라고 지적했다.

이 매체는 이날 아시아가 축구를 못하는 이유를 세 가지로 분석했다. 첫째, 서구나 아프리카 선수들에 비해 체격과 힘이 부족해 유럽 구단들은 아시아 선수와의 계약에 적극적이지 않다고 설명했다. 이어 아랍권 국가나 북한 등과 같이 정치적·문화적인 이유로 고립된 나라들이 많다는 이유로 들었다. 마지막으로 인디펜던트는 일본과 한국, 아랍권 등 부유한 나라들의 경우를 들며 "자국 리그가 이미 부유한 탓에 아프리카 선수들에 비해 유럽에서 성공하려는 경향이 덜하다"고 지적했다.

이 신문은 "지난 시즌 챔피언스리그에 등록한 777명의 선수 중 아시아 선수는 손흥민(레버쿠젠)을 포함한 4명뿐"이라며 "손흥민은 이번 월드컵에서 인상적으로 활약했지만 나머지 아시아인은 그렇지 못했다"고 비꼬았다.